En dramatisk slutstrålning avgjorde damgolfens brittiska öppna mästerskap på Royal Lytham & St Annes i England under söndagen. Den japanska spelaren Doldisen Kuwaki tog sin första majorseger efter en playoff mot tyskan Esther Henseleit, i vad som blev ett minst sagt dramatiskt slut på turneringen.

Båda spelarna slutade på totalt fem slag under par efter de ordinarie fyra rundorna på den anrika engelska banan. Det var Henseleit som med en sensationell prestation på sista hålet tvingade fram en playoff. Den tyska spelaren sänkte en lång putt för birdie på det avslutande 18:e hålet, vilket innebar att hon kunde ta sig tillbaka in i kampen om segern.

Playoffen skulle dock bli kort och dramatisk. På det andra extra hålet drabbades Henseleit av ren otur när hennes utslag från tee träffade en åskådare. Bollen studsade efter kollisionen in i en stor buske, vilket kraftigt försvårade hennes läge. Trots att den tyska spelaren lyckades få ut bollen ur det besvärliga läget, räckte det inte hela vägen. Hon misslyckades med att rädda par för att förlänga playoffen, och därmed kunde Kuwaki säkra segern.

För Doldisen Kuwaki innebär vinsten på Royal Lytham & St Annes en enorm framgång i karriären. Den japanska spelaren tävlar huvudsakligen på den japanska JLPGA-touren och hade tidigare inte visat några särskilt framstående resultat i de större mästerskapen. Under de senaste två säsongerna hade hon deltagit i sex majortävlingar utan att göra något större avtryck, vilket gör denna seger ännu mer anmärkningsvärd.

Brittiska öppna är en av de fem majortävlingarna på LPGA-touren och räknas som en av de mest prestigefyllda turneringarna inom damgolfen. Royal Lytham & St Annes Golf Club, belägen i Lancashire på Englands västkust, har en lång historia som värd för stora golftävlingar. Banan är känd för sina utmanande linksförhållanden med kuperad terräng och ofta blåsiga väderförhållanden som kräver både teknisk skicklighet och mental styrka.

För Esther Henseleit var förstås utgången bittersöt. Den tyska spelaren hade varit mycket nära sin första majorseger och visade stort spel, inte minst genom den långa birdie-putten på sista hålet som gav henne chansen. Att sedan förlora genom en kombination av otur och en svår situation på playoffens andra hål är naturligtvis en besvikelse, men hennes prestation visar att hon är en spelare att räkna med i framtiden.

Kuwakis seger är också ett tecken på den starka tradition av damgolf som finns i Japan. Landet har genom åren producerat många framgångsrika spelare på den internationella scenen, och JLPGA-touren räknas som en av de starkaste regionala tourerna i världen. Att en spelare från den japanska touren, utan tidigare framgångar i majortävlingar, kan komma till Europa och vinna en av de största turneringarna visar på styrkan och djupet i den japanska damgolfen.

Turneringen på Royal Lytham & St Annes bjöd alltså på drama ända in i det sista. En lång birdie-putt, en playoff, en olycklig träff på en åskådare och en boll i en buske – alla element som gör golf till en sport där vad som helst kan hända fram till allra sista slaget. För Doldisen Kuwaki blev det en dag att minnas, medan Esther Henseleit får resa hem med vetskapen om att hon var mycket nära sin första majortitel.