Den japanska regeringens datingapp Tokyo Enmusubi har lett till 38 äktenskap sedan lanseringen 2024, enligt officiella siffror. Utöver de par som redan har gift sig har appen även bidragit till att 760 par nu befinner sig i vad myndigheterna beskriver som ”seriösa relationer”.

Appen, som lanserades av den japanska regeringen under 2024, är ett led i försöken att komma till rätta med landets sjunkande födelsetal. I juni i år hade Tokyo Enmusubi 16 000 medlemmar, en siffra som speglar både det växande intresset för tjänsten och den allvarliga demografiska utmaning som Japan står inför.

För att bli medlem i Tokyo Enmusubi ställs specifika krav på användarna. Alla som vill registrera sig måste kunna bevisa att de är singlar och genomgå en intervju online. Denna process skiljer sig från de flesta kommersiella datingappar och är avsedd att säkerställa att användarna har genuina avsikter att hitta en långsiktig partner.

Japan fortsätter att kämpa med en av världens lägsta födelsetal. Under 2025 föddes endast 671 236 barn i landet, vilket utgör ett nytt rekordlågt värde. Denna fortsatta nedåtgående trend har väckt stor oro bland politiker och ekonomer, eftersom den åldrande befolkningen i kombination med få nyfödda barn hotar landets ekonomiska framtid och välfärdssystem.

Det låga födelsetalet har flera orsaker. Japanska unga vuxna gifter sig senare i livet eller väljer att inte gifta sig alls. Många pekar på faktorer som långa arbetstider, ekonomisk osäkerhet, höga levnadskostnader och bristande stöd för barnfamiljer som avgörande hinder för att bilda familj. Dessutom har sociala attityder förändrats, där karriär och personlig frihet alltmer prioriteras framför traditionella familjebildningsmönster.

Den japanska regeringen har genom åren lanserat en rad initiativ för att vända trenden. Förutom datingappen har olika ekonomiska incitament för barnfamiljer introducerats, inklusive barnbidrag, subventionerad barnomsorg och föräldraledighet för båda föräldrarna. Trots dessa åtgärder har resultaten varit begränsade.

Tokyo Enmusubi representerar ett nytt och något kontroversiellt angreppssätt på problemet. Genom att staten direkt involverar sig i medborgarnas privatliv och kärleksrelationer har initiativet väckt diskussioner om var gränsen går för statlig intervention. Samtidigt har många välkomnat satsningen som ett nödvändigt steg för att aktivt hjälpa människor att hitta partners i ett samhälle där traditionella mötesplatser har blivit allt färre.

Med 38 äktenskap och 760 seriösa relationer bland 16 000 medlemmar kan resultaten betraktas som blygsamma, men regeringen ser det som ett steg i rätt riktning. Framgången för dessa par kan också tjäna som marknadsföring för appen och potentiellt locka fler användare som söker seriösa relationer med äktenskapsambitoner.

Demografiexperter påpekar dock att enskilda initiativ som datingappar inte kommer att vara tillräckliga för att lösa Japans befolkningskris. De betonar behovet av omfattande strukturella reformer som adresserar de grundläggande orsakerna till att unga japaner väljer att inte bilda familj. Detta inkluderar förbättrad balans mellan arbete och privatliv, mer flexibla arbetsförhållanden, bättre ekonomiskt stöd till barnfamiljer och en kulturell förskjutning i synen på jämställdhet i hemmet.

Japan är inte ensamt om denna utmaning. Flera andra utvecklade länder, särskilt i Östasien som Sydkorea och Singapore, kämpar med liknande demografiska problem. Hur Japan hanterar denna kris kommer därför att följas noga av andra nationer som står inför samma utmaningar. Tokyo Enmusubi och dess resultat blir därmed en del av ett större globalt experiment i hur stater kan förhålla sig till och potentiellt påverka medborgarnas reproduktiva val.