Joel Lundqvist-hyllningen slutsåld på fyra minuter

GÖTEBORG. Det blir ett känslosamt återbesök i Göteborg när Frölunda HC:s forne storlagkapten Joel Lundqvist ska hedras. Hans tröja, nummer 20, hissas i Scandinaviums tak – och en mycket namnkunnig gäst väntas dela rampljuset. Enligt uppgifter till Aftonbladet är tvillingbrodern Henrik Lundqvist, en av Sveriges genom tiderna främsta ishockeymålvakter, på plats under ceremonin.

– Vi kunde ha fyllt flera Scandinavium, säger presschefen Peter Kymmer.

Det var i våras som Joel Lundqvist meddelade att den framgångsrika karriären var över efter hela 20 säsonger på den svenska elitnivån. Under sina år i Frölunda hann han bland annat ta fyra SM-guld med klubben. Men det var inte bara framgångarna på isen som gjort honom till en av Sveriges mest folkkära hockeyspelare – det var också ett ledarskap både i och utanför båset.

Nu bekräftar alltså Frölindas presstalesperson att tröjan kommer hisas till taket under en speciell ceremoni, vilket väntas locka en fullsatt och känslosam hemmapublik till Scandinavium. Trots att evenemanget äger rum i direkt anslutning till en matchkväll, blir ceremonin höjdpunkten för många supportrar som följt Lundqvists långa sejour i den vita tröjan.

För Frölunda och Göteborgs hockeypublik är det en sällsynt hyllning. Att få sin tröja pensioneradär inte bara en prestigefylld utmärkelse, det är något som oftast ges till spelare som satt djupa spår i föreningens historia. Med fyra SM-guld, en lång rad säsonger med ansvar som lagkapten och en resa från junior till klubbikon är Joel Lundqvists plats i Frölundas historia sedan länge säkrad – men det är knappast något som gjort honom själv belåten över att prata om.

– Han är en ödmjuk människa med ett enormt hjärta för föreningen. Det märks att han spelat länge med ett stort engagemang för sina lagkamrater, säger Peter Kymmer till tidningen.

Utmärkelsen är också en påminnelse om vilken tid och hängivenhet Lundqvist gav till sin klubb. Under 20 raka säsonger på seniornivå, med start i slutet av 90-talet, har han vuxit till att bli en symbol för den egna ungdoms- och egna produkten – något som blivit allt viktigare för klubbar i allt hårdare konkurrens med de allt rikare ligorna i Ryssland och Europa. Hans roll i Frölundas arbete med att fostra unga egna talanger har varit minst lika viktig som att leda laget i matcher.

För de flesta står dock kvällen som en hyllning till en av de allra största i svensk ishockey – en spelare som bär skulden för att ha skapat en hel eran av framgångar i en klubb där publiken sällan gett honom stadium för något annat än ödmjukhet. Under ceremonin väntas för övrigt även flera av Lundqvists tidigare lagkamrater delta.

Scandinavium, som invigdes redan 1971 och är en av Sveriges mest klassiska idrottsarenor, har genom åren varit skådeplatsen för många historiska ögonblick – men få väntas väcka så mycket känslor som denna kväll. Besökare ska komma i tid för att säkra plats och förberedda på säkerhetskontroller genomförs. Nyckeln till den planerade tillställningen är att alla inblandade ska få en minnesvärd stund med hedersgästen – både supportrar och en rörd spelare.

För Joel Lundqvist väntas inte bara vara en nostalgisk resa tillbaka till rinken. Det är ett avstamp för ett nytt kapitel där han framöver bland annat väntas ägna sig åt familjelivet – men en kväll som denna får läktarna tala. Den stora frågan är om inte hans tvillingbror Henrik kommer att bli den stora behållningen – den som får röra om bland känslorna hos publiken.

För Frölunda HC fortsätter säsongen med fullt fokus mot nya framgångar. Under tiden fortsätter jubileet för en av de allra största – en spelare som visade att trohet och hårt jobb faktiskt lönar sig i dagens ishockeyvärld, där få saker är synonymt med långsiktighet och äkthet.