FIFA:s generalsekreterare hölls utanför kontroversiella investeringsplaner

Gianni Infantinos planer på att sälja andelar i fotbollens VM och andra FIFA-evenemang till privata investerare har inte bara väckt stor upprördhet i fotbollsvärlden. Enligt nya uppgifter ska förslagen även ha kommit som en överraskning för personer i FIFA-presidentens närmaste krets.

Mattias Grafström, som är svensk och innehar den inflytelserika positionen som FIFA:s generalsekreterare, uppges ha hållits helt utanför både planerna för det nya bolaget och hela beslutsprocessen kring denna omstridda satsning. Uppgifterna, som rapporterats av sportjournalistikföretaget The Athletic, tyder på att den svenska toppfunktionären systematiskt lämnats utanför flera viktiga processer inom organisationen.

Enligt källorna till The Athletic har Grafström blivit alltmer kritisk till Infantinos sätt att fatta beslut under det senaste året. Detta skulle ha skapat spänningar inom FIFA:s ledning, där transparens och interna beslutsprocesser nu ifrågasätts.

Infantinos förslag handlade om att skapa ett nytt bolag där privata investerare skulle kunna köpa andelar i FIFA:s kommersielle rättigheter, inklusive fotbolls-VM. Förslaget väckte omedelbar kritik från nationella fotbollsförbund, supportergrupper och andra intressenter som såg planerna som ett hot mot fotbollens integritet och ideella karaktär.

Men det var inte bara externt som motståndet mot planerna växte fram. Kevin Lamour, som är FIFA:s operativa chef (Chief Operating Officer), har gått ut med skarp kritik mot hur processen hanterats internt. I uttalanden till den amerikanska nyhetsbyrån Associated Press tidigare i veckan beskrev Lamour projektet som ett enmansinitiativ från Infantino.

”Detta är ett enmansprojekt. FIFA:s personal har vilseletts av Infantinos brist på transparens kring planerna för systemet”, sade Lamour till AP. Hans uttalande är anmärkningsvärt eftersom det sällan förekommer att högt uppsatta tjänstemän inom en internationell idrottsorganisation så öppet kritiserar sin presidents agerande.

Lamours kommentarer pekar på djupare problem inom FIFA:s ledarskap och beslutsstruktur. Om flera personer i organisationens ledning verkligen hållits utanför så pass betydande strategiska beslut, väcker det allvarliga frågor om styrningen av världsfotbollens högsta organ.

FIFA har valt att inte kommentera uppgifterna om de interna spänningarna eller om hur beslutsprocessen faktiskt gått till. Organisationen har traditionellt varit återhållsam med att kommentera interna angelägenheter offentligt, även när kritiken kommer från högt uppsatta tjänstemän.

På lördagskvällen svensk tid kom dock ett besked som många hade väntat på. Infantino meddelade att han skrotar det kritiserade förslaget om att sälja andelar till privata investerare. Beslutet att dra tillbaka planerna kom efter intensivt tryck från flera håll och växande intern kritik.

Vändningen visar på den omfattande opposition som förslaget mötte. Det återstår dock att se om bakslaget för Infantino får några långsiktiga konsekvenser för hans ledarskap eller för de interna relationerna inom FIFA:s ledning.

Mattias Grafströms roll som generalsekreterare gör honom till en av de mest inflytelserika personerna inom FIFA efter presidenten själv. Att han enligt uppgift hållits utanför så pass viktiga beslut är därför särskilt anmärkningsvärt och kan få betydelse för hur FIFA organiserar sin beslutsprocess framöver.

Händelsen aktualiserar också frågor om maktbalansen inom FIFA och hur mycket inflytande presidenten ska ha över stora strategiska beslut. Organisationen har tidigare kritiserats för bristande transparens och koncentrerad makt, något som dessa nya uppgifter riskerar att förstärka bilden av.