Karetsas tillbaka i träning en vecka efter kollapsen i Champions League-debuten

Den 18-årige mittfältaren tvingades lämna planen i matchen mot Villarreal den 8 september sedan han drabbats av cirkulationsproblem. Han lades ned på gräset i väntan på vård och fördes därefter till sjukhus. Nu är han tillbaka i lagträning igen och uppger att allt ser bra ut med hälsan.

Efter flera dagar på sjukhus, omfattande tester och ett eget träningsprogram har Karetsas successivt kunnat trappa upp sitt arbete. I en video som publicerades på X under måndagen berättar han att han mår bra. Klippet spelades in i samband med att han besökte sin förra klubb Genk.

– Jag mår bra. Vi har testat allt och allt är bra. Jag behöver bara anpassa mig lite till intensiteten, men det kommer med tiden, säger Karetsas.

Den unge spelarens situation har följts noga under de senaste veckorna. Incidenten i matchen mot Villarreal väckte frågor om hur länge han skulle bli borta, och sjukhusvistelsen ledde till en rad undersökningar för att fastställa orsaken till cirkulationsproblemen. Beskedet från honom själv tyder nu på att de bakomliggande orsakerna inte är av allvarlig karaktär. Han understryker att han bara behöver tid för att hitta tillbaka till matchtempo.

Karetsas är en av de mest intressanta unga spelarna i belgisk fotboll och har under flera säsonger pekats ut som en framtida stjärna. Genom Genks ungdomsakademi har han formats i en klubb som under lång tid haft framgångar med att utveckla offensiva talanger. Det har gjort honom till ett hett namn på den europeiska transfermarknaden, och intresset från större ligor har varit stort under de senaste fönstren.

Att den här typen av hälsoproblem uppmärksammas så snabbt har blivit en allt viktigare del av fotbollsvärlden. Efter flera uppmärksammade fall där spelare kollapsat på planen har klubbarna fått ökade krav på sig att utföra grundliga medicinska tester. För en så pass ung spelare som Karetsas är det centrala att inga risker tas med hälsan. Klubbläkare och specialister har därför valt att utgå från försiktighetsprincipen.

Genk är en klubb som traditionellt sett stått för en framgångsrik ungdomsverksamhet. Flera av de spelare som fostrats i den belgiska ligan har senare gått vidare till stora europeiska ligor, och Karetsas anses av många vara en fortsättning på den trenden. Hans tekniska kvaliteter och förmåga att hitta ytor mellan mittfält och anfall gör honom till en spelartyp som främst förknippas med moderna offensiva system.

Villarreal, som var motståndet i den aktuella matchen, är i sin tur en klubb som etablerat sig i det övre skiktet i spansk fotboll. Den spanska klubben har under 2000-talet byggt upp ett starkt rykte genom att kombinera egna produkter med noggrant scoutingarbete. Att en så pass ung spelare som Karetsas mötte just Villarreal kan ses som en påminnelse om hur snabbt internationella matcher kan förändra förutsättningarna för talanger.

Karetsas har tidigare även kunnat välja mellan flera landslag. Han har rötter i Grekland och har representerat det grekiska landslaget på ungdomsnivå, samtidigt som han har vuxit upp i Belgien. Det har gjort honom till en eftertraktad tillgång för flera förbund på ung nivå, och en fullständig återhämtning skulle stärka hans möjligheter att spela en fortsatt viktig roll i den internationella karriären.

Även om tidpunkten för tävlingscomeback ännu inte är klar har tongångarna från spelarens sida varit positiva. Träningsnärvaron ökar successivt och inget tyder på att han ska behöva sakna laget under en längre tid. De kommande veckorna blir avgörande för hur snabbt han kan återgå till full matchbelastning.

För supporterfotbollens del är beskedet välkommet. En ung spelare med Karetsas potential är alltid en resurs, och att han själv utstrålar lugn efter en skrämmande upplevelse är minst lika viktigt som de medicinska resultaten. Hans återkomst till träning är därmed ett steg tillbaka mot det normala, både för honom själv och för klubben som nu hoppas på en snabb och långsiktigt hållbar väg tillbaka till planen.