Matheus Cunha räddar en poäng för Manchester United efter bisarrt självmål mot Fulham

En match som länge såg ut att ge Fulham en efterlängtad trepoängare slutade i stället med ett kryss, efter ett sent kvitteringsmål från Manchester United. Mötet på Craven Cottage i London bjöd på två mål som båda hade en god portion tur, och slutresultatet skrevs till 1–1.

Det första målet kom i den 63:e minuten, och det var ett självmål som Fulham till stor del kunde tacka Manchester Uniteds försvar för. Efter en hörna eller inlägg, där Uniteds målvakt tvingades till en räddning, hamnade bollen framför fötterna på Lisandro Martínez. Den argentinske mittbacken, som stod bara några meter från mållinjen, verkade helt tappa kontrollen över situationen. Han fick bollen på sig och styrde den i eget mål. Ett tungt ögonblick för Martínez, som annars har varit en av de mer pålitliga spelarna i Uniteds backlinje.

Fulhams ledning såg ut att hålla resten av matchen, men i den 89:e minuten kom kvitteringen. Matheus Cunha, som värvades till United i januari, drog till från distans. Skottet var inte direkt otagbart, men det tog på Fulhams försvarare David Affengruber och ställde målvakten. Bollen ändrade riktning och letade sig in i nätbakom bortaförsvaret. Ett snöpligt sätt att tappa segern för Fulham, som hade krigat hårt under stora delar av matchen.

Resultatet innebär att Manchester United nu har fem poäng på lika många matcher i Premier League. Det är en start som understiger klubbens förväntningar, och frågorna kring lagets form och stabilitet växer. För Fulham är läget ännu mer allvarligt. Med bara två poäng på fem omgångar är laget fast i bottenstriden och väntar fortfarande på sin första seger för säsongen.

Matchen var också en tillställning där Hugo Larsson spelade en roll. Den svenske landslagsmittfältaren, som tillhör Fulham, byttes in i den 77:e minuten. Larsson, som är född 2004, har etablerat sig som en av de mest lovande unga svenska spelarna på den internationella scenen. Hans inhopp gav Fulham ett visst mittfältsmässigt lugn under de sista kvartarna, men han kunde inte förhindra att laget tappade poäng i slutskedet.

Bakgrunden till Manchester Uniteds svaga start är värd att belysa. Klubben genomgick en omfattande truppförändring i somras, där flera tongivande spelare lämnade och nya värvningar kom in. Chem Campbell, som lånades in från Wolves, har visat upp fina kvaliteter men ännu inte fått det att lossna i poängväg. Matheus Cunha, som kom från Wolverhampton, har gjort två mål hittills men har haft svårt att etablera sig som en konstant målskytt. Uniteds tränare har också experimenterat med olika formationer, vilket har påverkat lagets sammanhållning.

För Fulham ser tabellen dyster ut, men det är värt att komma ihåg att laget har haft ett tufft spelschema med flera matcher mot toppkonkurrenter. Hemmaförlusten mot Liverpool och krysset borta mot Chelsea har gett en del hopp, men bristen på segrar gör att pressen växer. Supportrarna på Craven Cottage är kända för sitt tålamod, men stämningen kommer att bli spänd om laget inte tar tre poäng inom kort.

Manchester Uniteds nästa match spelas på Old Trafford, där laget tar emot Brentford. Det är en match som många förväntar sig att United ska vinna med tanke på hemmastödet, men med tanke på lagets nuvarande form är ingenting självklart. Fulham, å sin sida, möter West Ham på bortaplan i nästa omgång. Där lär Hugo Larsson få en ny chans att visa vad han går för, och laget behöver verkligen komma tillbaka till segerspåret för att inte hamna för långt ifrån de säkra positionerna.

Premier League är en liga där marginalerna är små, och den här matchen var ett tydligt exempel på det. Två slumpartade mål avgjorde tillställningen, och båda lagen lämnade planen med en känsla av att de borde ha gjort mer. För United var krysset kanske acceptabelt med tanke på det sena kvitteringsmålet, men för Fulham var det en bitter känsla – de var så nära att ta sin första seger.

Den här typen av resultat kan få konsekvenser längre fram i säsongen. Fem poäng efter fem matcher är en svag start för en klubb med Uniteds ambitioner, och tabellplaceringen är inte vad fansen hoppats på. Samtidigt är det tidigt på säsongen, och mycket kan hända. Fulham har dock redan ett litet underskott jämfört med övriga bottenlag, och varje poäng är dyrbar.

Som svensk fotbollssupporter finns det också ett extra intresse i Hugo Larssons utveckling. Han har visat prov på mognad i sina framträdanden, och hans förmåga att läsa spelet och sätta press på motståndarna har uppmärksammats. Om Fulham ska ta sig ur den här svackan, kommer spelare som Larsson att bli viktiga – inte bara som inhoppare utan som ordinarie pjäser i startelvan.

Allt som allt var det en match som gav mer frågor än svar för båda lagen. Manchester United behöver hitta en vinnande formel, och Fulham behöver få ihop helheten. Den här säsongen är lång, men resan har börjat knackigt för båda.