Frankrike lämnade EM-drömmen bakom sig efter ett krossande 2-0-förlust mot Spanien i semifinalen. Med huvudena hängande och besvikelsen tydligt synlig lämnade de franska spelarna planen i München, där det spanska laget visat en övertygande dominans under hela matchen.

Stjärnan Kylian Mbappé, som under hela turneringen varit en central figur för det franska landslaget, kunde inte dölja sin djupa besvikelse när han intervjuades av den franska tv-kanalen M6 direkt efter slutsignalen. Den 27-årige anfallaren, som nyligen blev presenterad som Real Madrids nya storvärvning, medgav att laget aldrig hade kontroll över matchen.

”Det är en enorm besvikelse, jag kan inte beskriva den i ord”, sade Mbappé enligt den spanska sportpublikationen Marca. Han pekade på att Frankrike genom hela matchen låg steget efter sina motståndare, något som blev särskilt tydligt i mittfältet där Spanien hade ett klart övertag.

Det spanska mittfältet, med Manchester City-stjärnan Rodri och Paris Saint-Germains Fabián Ruiz i nyckelroller, lyckades styra matchens tempo och kontrollera spelrytmen på ett sätt som de franska spelarna aldrig riktigt kunde hantera. Enligt Mbappé ledde kombinationen av Spaniens styrka och Frankrikes egna misstag till det slutliga resultatet.

”När man lägger ihop allt, blir resultatet en förlust”, konstaterade Mbappé lakoniskt efter matchen. Hans ord speglar den frustration som hela det franska laget känt inför sin oförmåga att matcha det spanska spelets intensitet och precision.

Den franska sportjournalistiken var inte sen att reagera på den tunga förlusten. Den välrenommerade sportpublikationen L’Equipe, som är Frankrikes mest lästa sporttidning, skrev att Frankrike fick ”en lektion i fotboll av spanjorerna”. Det hårda omdömet från en av landets mest inflytelserika sporttidningar visar på den omfattande besvikelsen som nu sveper över den franska fotbollsvärlden.

RMC Sport, en av Frankrikes ledande sportkanaler, sammanfattade situationen kortfattat men träffande: ”Den amerikanska drömmen är över.” Formuleringen syftar på att turneringen spelas i USA och att Frankrikes förhoppningar om att nå finalen nu är över.

Även Le Parisien, en av de stora dagstidningarna i Paris, gav sin syn på förlusten och kallade den för ”en grym besvikelse”. Tidningens krönikör Dominique Sévérac höll inte tillbaka i sin analys av matchens utfall och det franska lagets insats.

”Det franska landslaget fick en spansk läxa, nästan en krossande sådan. Nu åker vi hem. Världscupen är nästan över, ni kan återgå till era korsord och vanliga sysslor. Drömmen är över”, skrev Sévérac i sin krönika, där hans sarkasm och besvikelse lyser igenom varje mening.

Förlusten innebär att Frankrike, som räknades som en av storfavoriterna inför turneringen, nu får resa hem utan att ha nått finalen. Det är ett hårt slag för ett lag som hade stora förväntningar på sig och som sågs som en av de största utmanarna om titeln.

Spanien, som nu går vidare till finalen, har genom hela turneringen visat en imponerande spelstil som kombinerar teknisk skicklighet med taktisk disciplin. Deras seger över Frankrike var övertygande och visade att de spanska spelarna just nu befinner sig på en högre nivå än många av sina europeiska konkurrenter.

För Frankrike återstår nu att analysera vad som gick fel och hur laget kan bygga vidare inför framtida turneringar. Med spelare som Mbappé i truppen finns fortfarande en stark grund att bygga på, men denna semifinal kommer att stå som en påminnelse om att även de bästa lagen kan få sina drömmar krossade när motståndaren spelar bättre fotboll.