Mittback Elma Junttila Nelhage självkritisk men får stöd av laget

Sverige förlorade mot Danmark i VM-kval efter stark start

Sverige inledde VM-kvalificeringen mot Danmark med stor entusiasm och fick tidigt utdelning när Monica Jusu Bah gav Blågult ledningen med 1-0. Den lovande starten skulle dock visa sig otillräcklig när danskarna vände matchen till seger med 2-1.

Efter den tidiga svenska fullträffen dröjde det knappt en halvtimme innan Danmark kvitterade. Napolis anfallare Cecilie Fløe tog sig förbi Elma Junttila Nelhage och serverade ett perfekt inlägg till Pernille Harder som gjorde 1-1. Den avgörande smällen kom sedan i förlängningen när Janni Thomsen sprintade förbi Bella Andersson från mittplan och säkrade segern för danskarna.

”Jag kommer inte riktigt ihåg nu. Jag minns bara att de skapade två chanser och gjorde två mål,” säger en besviken Bella Andersson efter matchen.

För den svenska backlinjen var nederlagets bittra eftersmak extra påtaglig. Elma Junttila Nelhage, som till vardags representerar storklubben Lyon, var självkritisk efter matchen och tog på sig ansvaret för Danmarks kvittering.

”Jag gjorde en alldeles för svag insats på det första målet. Jag tycker inte att det är tillräckligt bra,” säger Junttila Nelhage med dämpad röst. ”Och det andra kom lite för lätt, tycker jag.”

Trots misstagen fick backarna stöd från lagkamrater. Felicia Schröder, som redan efter 40 sekunder var nära att ge Sverige ledningen men sköt i stolpen, betonade lagets gemensamma ansvar i förlusten.

”De drar nytta av våra misstag som lag idag. Det är frustrerande när vi har så många chanser och inte kan få in bollen,” säger Häcken-anfallaren som fortfarande väntar på sitt första landslagsmål. ”Det är en lagsport. Vi gör det tillsammans. Vi förlorar och vinner som ett lag.”

Även förbundskapten Tony Gustavsson stod upp för sitt mittlås, som kompletterades av debutanten Sofia Reidy.

”Jag tycker Elma, Bella och Sofia löser det briljant nio gånger av tio. Ett litet ögonblick i slutet av matchen räcker,” förklarar Gustavsson. ”Sedan chanserna, vi vet alla det, det finns ingen anledning att ens analysera dem. Nästa gång gör vi fem mål.”

För Sverige fortsätter nu VM-kvalet med en match mot Serbien i Solna på lördag. Inför det mötet är det viktigt att även fokusera på de positiva aspekterna från matchen mot Danmark, understryker förbundskaptenen.

”Jag tog det direkt till omklädningsrummet efteråt och sa att nu är det otroligt viktigt att vi inte blir förblindade av resultatet här utan ser bortom målen. Då kommer vi att vara förbannade, för vi är vinnare,” säger Gustavsson. ”Men jag tycker att prestationen är så bra att vi borde ha vunnit den här matchen.”

Den överraskande förlusten ger Sverige en tuff start i kvalgruppen, där endast gruppvinnaren säkrar en direktplats till VM. Danmark har nu tagit ett viktigt steg mot en topposition i gruppen, medan Sverige behöver samla poäng i kommande matcher för att hålla liv i hoppet om direkt kvalificering.

Matchen mot Serbien på lördag blir nu avgörande för att det svenska laget ska kunna återfå självförtroendet och sätta press på danskarna i toppen av kvalgruppen. Med tanke på den starka inledningen mot Danmark finns det trots allt goda skäl för optimism inför fortsättningen av kvalet.