Benjamin Netanyahu och Donald Trump möttes på tisdagen i Vita huset, en träff som äger rum i skuggan av pågående spänningar mellan de två ledarna. Mötet markerar första gången de ses sedan kriget med Iran inleddes i februari, och relationen mellan Israels premiärminister och USA:s president har under denna period präglats av vissa meningsskiljaktigheter.

Netanyahu, som har träffat Trump fler gånger än någon annan internationell ledare, anlände till Vita huset genom en sidoingång. Att inga officiella presskonferenser har annonserats i samband med mötet antyder att besöket håller en lägre profil än vad som tidigare varit vanligt för dessa två ledare.

Premiärministerns primära anledning till att befinna sig i Washington D.C. är begravningen av senator Lindsey Graham. Netanyahu deltog i en minnesstund för Graham på måndagskvällen, och både han och Trump var planerade att närvara vid begravningsceremonin senare under tisdagen.

Men även om besöket formellt handlar om att hedra den bortgångne senatorn, sker det mot bakgrund av en alltmer komplicerad relation mellan de två länderna när det gäller hanteringen av Iran. De två ledarna har visat sig ha delvis olika syn på kriget mot Iran, något som har skapat synlig friktion i vad som tidigare varit en nära allians.

Bara timmar före mötet uttryckte Trump sin irritation i en intervju med Fox News, där han lät förstå att han inte är beroende av Netanyahu för att få information. ”Jag behöver inte ’Bibi’ för att veta saker”, sa Trump enligt uppgift, med hänvisning till underrättelseinformation om Irans kärnvapenprogram och eventuella attacker mot det. Trump använder ofta smeknamnet ”Bibi” när han refererar till Netanyahu.

I samma intervju gjorde Trump också ett uttalande som kan uppfattas som både en påminnelse och en tillrättavisning. Han hävdade att han hade räddat Israel och gick så långt som att säga: ”Om jag inte var president idag, skulle Israel inte existera”, enligt rapporter från The Times of Israel.

Trumps uttalanden speglar en förändrad dynamik i relationen mellan de två ledarna. Under Trumps första presidentperiod var Netanyahu en frekvent gäst i Vita huset, och de två visade ofta upp en enad front när det gällde Mellanösternpolitik. Trump flyttade den amerikanska ambassaden till Jerusalem och mäklade fram de så kallade Abraham-avtalen, som normaliserade relationerna mellan Israel och flera arabstater.

Men sedan Trump återvände till presidentämbetet har tonen förändrats. Kriget med Iran, som bröt ut i februari, har blivit en källa till spänningar. Medan både USA och Israel ser Iran som ett hot, verkar det finnas oenighet om strategin för hur man ska hantera konflikten.

Den aktuella situationen understryker den komplexa balansen i det amerikanska ledarskapet i Mellanöstern. USA har historiskt sett varit Israels starkaste allierade, men presidenter har ofta behövt navigera mellan att stödja Israel och samtidigt hantera bredare regionala intressen och relationer med andra länder i området.

Lindsey Grahams bortgång och efterföljande begravning ger ett formellt skäl för Netanyahu att besöka Washington, men timing och kontext gör att mötet mellan de två ledarna får extra betydelse. Graham var känd som en stark supporter av Israel i den amerikanska senaten och hade nära relationer med både Trump och Netanyahu.

Huruvida mötet kommer att leda till någon förändring i den strategiska hållningen eller om spänningarna kommer att fortsätta återstår att se. Avsaknaden av en offentlig presskonferens och den låga profilen på besöket kan tyda på att ledarna vill hålla diskussionerna privata, eller att de är medvetna om att deras meningsskiljaktigheter är svåra att dölja i ett offentligt forum.