Påven Leo XIV hyllades i Paris när han varnar för att AI skulle kunna skapa ett paradis av maskiner.

Paris på fredagen möttes påve Leo XIV av jublande folkmassor när han rörde sig genom stadens gator under sitt Frankrike-besök. I ett av sina uttalanden under resan riktade påven en skarp varning: mänskligheten riskerar att förlora sig själv i ett ”maskinernas paradis” som drivs av artificiell intelligens.

Påven betonade att den snabba teknikutvecklingen måste hållas samman med ett tydligt mänskligt perspektiv. AI får inte bli ett verktyg som ersätter omdöme, medkänsla eller ansvar, utan ska tjäna människors välfärd. Uttalandet sätter ljus på en fråga som allt oftare dominerar både politiska, ekonomiska och kulturella agendor världen över.

Frankrike är en symboliskt viktig spelplats för ett sådant budskap. Landet har en lång katolsk historia, men samtidigt en utpräglad sekulär statstradition. Påvebesöket ses därför som en markering av att kyrkan vill delta i den samtida samhällsdebatten, inte minst i frågor som rör teknologi, etik och människovärde.

Vatikanen har under flera år arbetat med att formulera hållningen till artificiell intelligens. Redan 2020 lanserades Romdeklarationen om AI-etik, ett initiativ som tagits fram av Påvliga vetenskapsakademin. Deklarationen uppmanar till en ansvarsfull utveckling av AI, med fokus på transparens, säkerhet, integritet och mänsklig värdighet. Den har sedan dess fått stöd från företrädare för vetenskap, teknikindustri och internationella organisationer.

Påvens varning kommer samtidigt som EU försöker skapa en gemensam reglering för den snabbt växande teknologin. EU:s AI-förordning, som trädde i kraft under 2024, är världens första omfattande lagstiftning på området. Den ställer krav på bland annat riskhantering, transparens och mänsklig tillsyn för AI-system. Frankrike har varit en av de drivande medlemsstaterna i arbetet med att få fram gemensamma regler, samtidigt som landet också profilerar sig som ett centrum för AI-forskning och innovation.

Paris har under senare år varit värd för flera internationella möten om artificiell intelligens, där politiker, företagsledare och forskare diskuterat allt från etik till industripolitik. Franrike är hem för flera framstående AI-laboratorier och ett antal snabbväxande teknikföretag. Landets regering har satsat stort på att locka investerare och talanger inom sektorn, i ett läge där Europa försöker stärka sin position gentemot USA och Kina.

Marknaden för AI har vuxit explosionsartat de senaste åren. I takt med att generativa AI-system blivit en del av vardagen har globala teknikbolag investerat miljarder i datacenter, halvledare och nya tjänster. Den ekonomiska betydelsen är enorm, men samtidigt växer oron för hur tekniken påverkar arbetsmarknad, demokrati, integritet och social sammanhållning. Påvens uttalande kan ses som ett inlägg i den bredare diskussionen om vad som händer när teknisk utveckling går snabbare än de etiska ramverken.

Kyrkans engagemang i teknologiska frågor är inte nytt, men Leo XIV har valt att göra AI till en central fråga under sitt påveämbete. Det ligger i linje med den katolska kyrkans tradition att uppmärksamma samhällsproblem där människans villkor står i centrum. Frågan är hur stor påverkan sådana uttalanden har utanför de troendes led. Men när ledaren för världens största kristna samfund talar om artificiell intelligens, väcker det uppmärksamhet långt bortom kyrkans egna institutioner.

Besöket i Paris har väckt reaktioner både i Frankrike och internationellt. Frankrike är djupt präglat av sekulära värden, och den katolska kyrkans närvaro i offentligheten väcker ibland debatt. Samtidigt finns ett brett intresse för påvens budskap i en tid då många söker etiska riktlinjer för den nya tekniken. Även om påven inte presenterade konkreta politiska förslag, var hans varning tydlig: teknik utan mänsklig kompass riskerar att skapa ett samhälle där människan blir underordnad sina egna skapelser.

Med sitt besök i Paris har Leo XIV placerat sig mitt i en av vår tids viktigaste samhällsfrågor. Frågan är inte längre om AI kommer att förändra samhället, utan hur den ska göra det. Påvens ord fungerar därmed som en påminnelse om att den tekniska utvecklingen inte bara är en fråga för ingenjörer och företag, utan i allra högsta grad också en etisk och existentiell fråga för hela mänskligheten.