Rakell skadad – OS kan vara i fara

Oron växer kring Lundkvists OS-deltagande efter skada

Frågetecken har uppstått kring Lucas Lundkvists medverkan i OS efter att den svenska NHL-spelaren lämnade träningen i förtid under tisdagen. Enligt huvudtränare Dan Muse utvärderas spelarens tillstånd kontinuerligt, vilket ökar osäkerheten inför de stundande olympiska spelen i Paris som inleds på fredag.

Lundkvist, som gjort en stark säsong med 24 poäng i NHL, fördelat på 10 mål och 14 assist, har varit en viktig pusselbit i Tre Kronors OS-trupp. Hans plötsliga avbrott från ispasset skapar nu stor oro i det svenska lägret.

Tidpunkten för skadan kunde knappast vara sämre med tanke på att den olympiska ishockeyturneringen startar om mindre än en vecka. De första matcherna i det tredagars långa gruppspelet närmar sig med stormsteg, och det svenska laget har redan drabbats av flera tunga avbräck.

Det svenska ishockeyförbundet har ännu inte gått ut med några officiella uppgifter om skadans allvar eller hur den kan påverka Lundkvists möjligheter att delta i OS. Källor nära laget uppger dock att medicinska teamet nu arbetar intensivt för att bedöma situationen.

Tre Kronor har redan tvingats hantera flera tunga skadebesked inför OS. Anaheims stjärncenter Leo Carlsson, som betraktats som en av Sveriges mest lovande unga talanger, har tvingats lämna återbud på grund av skada. Även Minnesotas rutinerade back Jonas Brodin står utanför truppen efter att ha dragit på sig en skada som omöjliggör OS-spel.

Dessa återbud har redan tvingat förbundskaptenen till flera truppförändringar och om även Lundkvist skulle tvingas tacka nej blir läget ännu mer prekärt. Förbundskapten Tommy Jonsson har vid tidigare tillfällen betonat vikten av att ha spelare med NHL-rutin i OS-truppen.

”Vi befinner oss i en svår situation med flera skador på nyckelspelare, men vi måste hantera det. Alla landslag går igenom liknande utmaningar och det gäller att anpassa sig,” kommenterade Jonsson vid en presskonferens förra veckan, innan oron kring Lundkvist uppstod.

Svenska ishockeyförbundet har redan aktiverat flera reserver som står redo att rycka in med kort varsel. Namn som nämnts som potentiella ersättare kommer främst från SHL, men även några Europaspelande svenskar finns på standby.

Skadeproblematiken sätter extra press på de friska NHL-spelarna i truppen, som förväntas ta ett större ansvar i turneringen. Veteraner som Gabriel Landeskog och Victor Hedman kommer att behöva kliva fram ytterligare om Lundkvist inte kan delta.

OS-turneringen i ishockey har under de senaste åren ökat i prestige, särskilt efter att NHL-spelarna återigen tillåts delta. För många spelare representerar OS en unik möjlighet att vinna en medalj för sitt land, något som gör skadebesked extra tunga att hantera.

Det svenska laget har höga förväntningar på sig efter framgångar i tidigare mästerskap, men med den rådande skadeproblematiken har oddsen försämrats. Experter pekar dock på att Sverige historiskt sett har hanterat skadekriser väl och ofta lyckats prestera trots motgångar.

Under de kommande dagarna väntas mer information kring Lundkvists status och ett definitivt besked om hans OS-medverkan förväntas innan invigningen på fredag. För Tre Kronor handlar det nu om att förbereda sig för alla eventualiteter och snabbt kunna ställa om planerna om ytterligare ett återbud skulle bli aktuellt.