Sandra Näslund vinner världscupen i Kopaonik, hennes 45:e världscupseger

Den svenska skidåkaren Sandra Näslund fortsätter att dominera världscupen i skicross efter att ha säkrat sin 45:e världscupseger i serbiska Kopaonik på söndagen. Näslund visade återigen sin exceptionella form genom att kontrollera loppet från start till mål i den tredje raka tävlingen på samma bana.

I finalen fick Näslund sällskap på pallen av schweiziskan Fanny Smith och kanadensiskan Marielle Thompson. Detta befäster ytterligare Näslunds position som en av de mest framgångsrika utövarna inom skicross genom tiderna, en disciplin som introducerades i världscupen 2010 och blev olympisk gren 2010 i Vancouver.

”Jag är otroligt glad över att prestera på denna nivå även idag,” sade Näslund efter segern. ”Förhållandena har varit utmanande, men jag lyckades hantera banan och konkurrenterna på ett bra sätt.”

Den 27-åriga svenskan från Kramfors har visat exceptionell form under hela säsongen och stärker därmed sitt grepp om den totala världscupledningen. Med endast ett fåtal tävlingar kvar av säsongen ser Näslund ut att kunna säkra ytterligare en världscupkristall till sin redan imponerande samling.

Segern i Kopaonik kommer efter en intensiv tävlingsperiod där Näslund även triumferat i världscuptävlingar i Idre Fjäll och på andra europeiska destinationer. Hennes konsekventa prestation har imponerat på både konkurrenter och expertkommentatorer.

Svenska Skidförbundets sportchef för freeskiing, Viktor Andersson, berömmer Näslunds prestationer: ”Sandra visar gång på gång vilken världsatlet hon är. Hennes förmåga att prestera på topp oavsett förhållanden och press är beundransvärd. Hon representerar svensk skidsport på absolut bästa sätt.”

Näslunds dominans inom skicross började på allvar 2017/2018 då hon vann sin första totala världscup. Sedan dess har hon utvecklats till sportens obestridda stjärna med flera VM-guld och en efterlängtad OS-guldmedalj från Peking 2022, där hon fullbordade sin samling av internationella mästerskap.

Tävlingsbanan i Kopaonik, som ligger i de serbiska bergen, har visat sig passa Näslunds tekniska åkstil väl. Trots varierande väderförhållanden under tävlingshelgen kunde arrangörerna tillhandahålla en utmanande men rättvis bana där Näslunds explosiva starter och tekniska skicklighet kom till sin rätt.

För svensk skidsport innebär Näslunds fortsatta framgångar att skicross etablerat sig som en av Sveriges starkaste vintergrenar. I skuggan av de traditionella längdskidåkarna har skicross utvecklats till en publikfavorit med sin kombination av hastighet, hopp och direkta dueller mellan åkarna.

På herrsidan i samma tävling lyckades ingen svensk ta sig till final, där Kanada dominerade med Ryan Regez som segrare.

Näslunds segersvit har också bidragit till ökat intresse för skicross i Sverige, med fler unga åkare som söker sig till sporten. Svenska Skidförbundet rapporterar om ökade medlemssiffror i skicrossektionerna i flera skidklubbar runt om i landet, en trend som kallas ”Näslund-effekten” bland tränare och klubbfunktionärer.

Nästa utmaning för Näslund kommer nästa helg då världscupcirkusen fortsätter med tävlingar i italienska Reiteralm. Med tanke på hennes nuvarande form ser hon ut att vara favorit även där, trots hård konkurrens från främst de schweiziska och kanadensiska åkarna.

”Min målsättning är alltid densamma – att åka så snabbt jag kan och göra mitt bästa i varje heat. Resten får komma som det kommer,” kommenterar Näslund om sina framtidsutsikter.

Med denna 45:e världscupseger närmar sig Näslund även en plats bland de mest framgångsrika svenska vinteridrottarna genom tiderna, oavsett gren. Hennes systematiska tillvägagångssätt till träning och tävling, tillsammans med ett lugnt temperament under press, har visat sig vara en vinnande kombination i den fysiskt och mentalt krävande sporten skicross.