En allvarlig lavinolycka inträffade på torsdagen på Broad Peak, ett av världens högsta berg, där den kände nepalske bergsbestigaren Nirmal Purja är bland de saknade. Händelsen har väckt stor uppmärksamhet internationellt, inte minst på grund av Purjas kändisskap efter den uppmärksammade Netflix-dokumentären ”14 Peaks: Nothing Is Impossible”.

Lavinen rapporteras ha utlösts runt lunchtid på torsdagen, och sedan dess har det inte gått att få någon kontakt med gruppen av bergsbestigare som befann sig på platsen. Den exakta omfattningen av olyckan och antalet personer som berörs är ännu inte helt klarlagt, men bekräftade källor uppger att Purja är bland de försvunna klättrarna.

Enligt uppgifter från BBC kommer en räddningsoperation att inledas på fredagen på det 8 047 meter höga berget. Broad Peak, som ligger i Karakoram-kedjan på gränsen mellan Pakistan och Kina, är världens tolfte högsta berg och ett av de mest utmanande målen för erfarna höghöjdsklättrare. Berget är känt för sina svåra väderförhållanden och tekniskt krävande klättringsrutter.

Nirmal Purja har sedan sin bedrift 2019 blivit en internationell profil inom bergsbestigning. Den tidigare Gurkha-soldaten och specialstyrkemedlemmen slog rekord när han besteg världens fjorton åttotusenmetersberg på endast sju månader, en prestation som tidigare tagit klättrare flera år att genomföra. Hans resa dokumenterades i Netflix-serien som släpptes 2021 och som gav honom global berömmelse.

Purjas prestation omdefinierade vad som ansågs möjligt inom höghöjdsklättring. De fjorton bergen, som alla är högre än 8 000 meter över havet, inkluderar Mount Everest, K2 och flera andra av världens mest farliga toppar. Att klättra på sådan höjd innebär extrema utmaningar med tunna syrehalter, bitande kyla och oförutsägbara väderförhållanden.

Broad Peak, där olyckan inträffade, lockar varje år erfarna bergsbestigare från hela världen. Trots att berget anses något mindre tekniskt krävande än grannberget K2, är det fortfarande extremt farligt. Laviner utgör en av de största riskerna vid höghöjdsklättring i Karakoram-regionen, särskilt under vissa årstider när snöförhållandena är instabila.

Räddningsoperationer på så pass extrema höjder är synnerligen komplicerade och riskfyllda. Den tunna luften och de svåra väderförhållandena gör det utmanande både för markbaserade räddningsteam och för eventuella helikopteroperationer. På höjder över 8 000 meter, i den så kallade ”dödszonen”, finns det knappt tillräckligt med syre för att överleva under längre perioder, vilket gör tiden till en kritisk faktor i alla räddningsinsatser.

Pakistan har under senare år blivit ett alltmer populärt resmål för extrema bergsbestigare. Landet hyser fem av världens fjorton åttotusenmetersberg, inklusive K2 som anses vara det mest tekniskt utmanande av alla. Den pakistanska klättersäsongen, som vanligtvis äger rum under sommarmånaderna, drar hundratals internationella klättrare som försöker nå topparna.

Olyckan påminner om de inneboende riskerna med höghöjdsklättring, även för de mest erfarna och vältränade bergsbestigarna. Trots modern utrustning och förbättrad säkerhet fortsätter bergen att utgöra livsfara, där laviner, väderförändringar och höjdsjuka kan slå till utan förvarning.

Situationen följs nu noga av bergsbestigarvärlden och Purjas anhöriga och vänner världen över. Ytterligare information om räddningsoperationen och de saknade klättrarnas tillstånd väntas under fredagen när räddningsteamen börjar sitt arbete på Broad Peak.