Trump försvarar oligarkfinansierat bröllop för sonen Donald Trump Jr. och Bettina Anderson som ”mycket vanligt”

En ny granskning från ProPublica visar att den ryske boxningsledaren Umar Kremlev betalade hundratusentals dollar för bröllopsfesten för Donald Trump Jr., en av president Donald Trumps söner. Enligt granskningen ingick en privat ö och en fyrverkerishow i notan. Efter ceremonin ska paret ha beskrivit Kremlev som ”en kär vän” på Instagram.

När Trump på fredagen fick frågan i Ovala rummet svarade han att gåvan var ”mycket vanlig” och ”helt tillåten”.
– Jag har ordnat bröllopsfester åt många människor, sade Trump.
Han hävdade samtidigt att hans son sagt att han skulle betala tillbaka pengarna.

Kremlev är ordförande för Internationella boxningsförbundet (IBA), tidigare AIBA, och har under flera år haft en central roll i den internationella boxningsvärlden. Han har återkommande beskrivits som en av Vladimir Putins förtrogna. Enligt ukrainska myndigheter har Kremlev också kopplingar till den ryska organisationen Healthy Fatherland, som satts på landets sanktionslista för sin påstådda inblandning i bortförandet av ukrainska barn under kriget.

Healthy Fatherland är en rysk organisation med nationalistisk profil. Ukraina har under kriget pekat ut den som en av flera aktörer bakom den systematiska överföringen av barn från ockuperade områden till Ryssland. Flera utredningar har dokumenterat hur ukrainska barn har förts bort, adopterats eller placerats i ryska fosterhem. Internationella brottmålsdomstolen har utfärdat en arresteringsorder mot Vladimir Putin med hänvisning till olaglig deportation av ukrainska barn. Kremlevs koppling till organisationen har tidigare uppmärksammats i internationella medier, och uppgifterna om bröllopsgåvan har gett frågan ny aktualitet.

ProPublica är en oberoende undersökande redaktion med flera Pulitzerpriser. I sin nya granskning framhåller redaktionen att Kremlev, trots sitt nära band till det ryska styret, har kunnat röra sig fritt i västliga idrotts- och politiska sammanhang. Gåvan till Donald Trump Jr. och hans hustru beskrivs som ett exempel på hur den ryska eliten har etablerat kontaktnät utanför diplomatins vanliga kanaler.

Uppgifterna kommer i ett känsligt politiskt läge. Trumpadministrationen har under den nya mandatperioden signalerat en mjukare linje mot Moskva och samtidigt pressat Ukraina till förhandlingar med Ryssland. Frågan om utländska gåvor till presidentfamiljen har därför fått förnyad uppmärksamhet i Washington. Etikexperter har länge varnat för att gåvor från utländska aktörer kan skapa beroenden och öppna dörrar för inflytande, oavsett om de formellt sett är tillåtna. USA:s grundlag förbjuder ämbetsinnehavare att ta emot gåvor från främmande makter utan kongressens samtycke, men Donald Trump Jr. har ingen officiell befattning och omfattas sannolikt inte av det förbudet. Gåvan kan ändå påverka den allmänna bilden av presidentfamiljens relationer till Ryssland.

IBA har dessutom varit i blåsväder under flera år. Internationella olympiska kommittén (IOK) har vägrat att erkänna förbundet som det högsta styrande organet för boxning och har tagit över ansvaret för OS-turneringarna. Som skäl har IOK bland annat angett bristande ledarskap, korruptionsmisstankar och en alltför stark koppling till ryska intressen. Förbundet har också haft finansiella band till ryska statsnära bolag, vilket ytterligare försvagat dess ställning. Kremlev har varit en av huvudpersonerna i konflikten och har fått kritik för att han styrt förbundet i en allt mer ryskvänlig riktning.

En rad frågor återstår att besvara. Har Donald Trump Jr. verkligen betalat tillbaka pengarna, och varför valde Kremlev att betala för en så pass dyr fest? Hittills har varken Kremlev eller Vita huset kommenterat de specifika uppgifterna utöver Trumps uttalanden på fredagen. Det finns inte heller några oberoende uppgifter som bekräftar att någon återbetalning skett.

Kremlevs betalning för bröllopsfesten kan därmed ses som ytterligare ett exempel på hur nära band mellan Ryssland och västliga makthavare uppmärksammas allt oftare. Samtidigt fortsätter IBA att brottas med sitt anseende, och boxningens status i OS är fortfarande oviss. Det är en fråga som lär hålla i sig, inte bara inom idrotten utan också i den bredare debatten om ryskt inflytande över väst.