Den tyska bilindustrin står inför omfattande utmaningar när flera av landets största biltillverkare rapporterar svaga resultat och tvingas sänka sina prognoser. Problemen speglar en bredare kris inom den europeiska fordonsindustrin, där förlorad marknadsandel i Kina och en försenad omställning till elektrifiering nu slår hårt mot en bransch som länge varit ryggraden i tysk ekonomi.

Pia Fromlet, euroekonom på SEB, pekar på att den tyska bilindustrin framför allt har tappat marknadsandelar i Kina, en enormt viktig marknad för de tyska tillverkarna. Problemet bottnar i att de tyska biltillverkarna var för sena med att satsa på elektrifiering, vilket har gett kinesiska konkurrenter möjlighet att ta mark.

Volkswagen har blivit särskilt hårt drabbat. Sedan bolaget presenterade sina siffror den 24 juli har negativa nyheter fortsatt att strömma in. Bilgiganten, som nyligen meddelade planer på att skära upp till 100 000 arbetstillfällen, rapporterade en vinst som krympte mer än väntat och sänkte samtidigt sin helårsprognos. Det är en dramatisk vändning för ett företag som länge varit synonymt med tysk industriell framgång.

Kort efter Volkswagens besked följde både Audi och Mercedes-Benz efter och sänkte sina prognoser för personbilsförsäljningen för helåret. På torsdagen lade även BMW sina kort på bordet. Biltillverkaren rapporterade visserligen en vinstökning på 35 procent, men enligt Bloomberg förväntas företaget ändå reducera sin arbetsstyrka med omkring 8 000 tjänster.

Fromlet understryker att bilindustrin är hjärtat i den tyska ekonomin, och att problemen i branschen får stora psykologiska effekter. När det går dåligt för bilindustrin får det stor uppmärksamhet och skapar rubriker, vilket påverkar hela näringslivet och konsumenternas förtroende.

De tyska tillverkarnas aktier har fallit mellan 20 och 35 procent hittills i år, vilket speglar investerarnas oro för branschens framtid. Men effekterna stannar inte vid de stora biljättarna. Mindre företag i Tyskland som är underleverantörer till bilindustrin drabbas också hårt av nedgången.

För Sverige, som har Tyskland som sin största exportmarknad, innebär den tyska bilindustrins problem också negativa konsekvenser. Svenska företag som levererar komponenter och tjänster till den tyska fordonsindustrin påverkas av den minskade produktionen och de lägre försäljningsprognoserna.

Fromlet påpekar att även andra länder är beroende av den tyska industrin. Länder som Tjeckien, Slovakien och Frankrike har starka kopplingar till tysk bilindustri, och nedgången känns av över hela Europa. Det är ett tydligt exempel på hur integrerad den europeiska ekonomin är och hur problem i en nyckelindustri i ett land snabbt sprider sig över gränserna.

Bilkrisen är dessutom inte begränsad till tyska varumärken. Stellantis, som äger märken som Fiat, Citroën och Peugeot, rapporterade också en vinst som var lägre än förväntat. Bolaget sjönk på Milanbörsen och aktien har fallit nästan 50 procent hittills i år, vilket visar att hela den europeiska bilindustrin kämpar med samma strukturella problem.

Det finns dock några ljusglimtar i den annars dystra bilden. Lyxmärket Ferrari sticker ut som en av få vinnare under kvartalet. Företaget höjde sin prognos och rapporterade ökad försäljning. I maj lanserade Ferrari den kontroversiella elektriska bilmodellen Luce, som från början hånas för sin ovanliga design skapad av före detta Apple-designern Jony Ive.

Men Ferrari nådde redan sitt helårsförsäljningsmål för Luce i juli. En av anledningarna till framgången är just den höga efterfrågan från Kina. Det visar att den kinesiska marknaden fortfarande erbjuder stora möjligheter för europeiska tillverkare, men främst i lyxsegmentet där priskonkurrensen är mindre hård.

Fromlet avslutar med en försiktigt optimistisk ton. Europeiska bilföretag har investerat enorma summor i forskning och utveckling, och det finns en möjlighet att de kan hitta nya modeller som blir populära, särskilt på den växande elbilsmarknaden. Frågan är om de kan ta igen den förlorade tiden och konkurrera med kinesiska tillverkare som redan etablerat sig som ledande inom elektrifiering.