Williams-systrarna får wildcard i US Open-dubbeln efter skadebakslag i Wimbledon

Venus och Serena Williams gör comeback i dubbeln – Alcaraz-mötet slutade i andra rundan

De amerikanska tennissystrarna Venus och Serena Williams är tillbaka på stor scen. 44-åriga Venus och 46-åriga Serena har dock haft en minst sagt krokig väg tillbaka till US Open i New York. Det senaste året har präglats av skadebekymmer och ett antal tidiga sortier, vilket väckt frågor om duons framtid på den absoluta toppnivån.

Senast systrarna spelade tillsammans i en Grand Slam-turnering var just i US Open 2022. Då föll de i första omgången av dubbelturneringen. Nu var förhoppningen att göra ett nytt försök, men planerna har kantats av motgångar. Framför allt har Serenas knäskada ställt till det. Skadan tvingade henne att dra sig ur dubbeln i Wimbledon i somras, efter att hon förlorat sin singelmatch i första omgången.

Serena Williams tillsammans med Carlos Alcaraz

Inför årets US Open valde Serena Williams att testa ny mark genom att ställa upp i mixed dubbel tillsammans med världsettan Carlos Alcaraz. Paret, som snabbt döpts till ”dream team” av fans och media, inledde dock inte turneringen på önskvärt sätt. I den andra rundan blev det respass efter en tuff match, vilket innebar att Serenas turnering i mixed dubbel tog slut redan på tisdagen. Alcaraz, som samtidigt jagar sin tredje raka Grand Slam-titel, kan nu fokusera helt på singelspel.

För Venus Williams väntar nu en ny chans i damdubbeln, som inleds den 3 september på Flushing Meadows. Frågan är dock om Serena hinner bli tillräckligt återställd för att kunna ansluta. Ingen officiell bekräftelse har kommit från systrarnas läger, men spekulationerna är många. Enligt uppgifter till sportjournalister i USA tränar Serena för fullt och är fast besluten att göra allt för att kunna delta.

En legendarisk era närmar sig sitt slut?

Williams-systrarna har tillsammans dominerat damtennisen i närmare två decennier. Med totalt 14 Grand Slam-titlar i dubbel – och dessutom tre OS-guld tillsammans – är de ett av de mest framgångsrika lagen i tennishistorien. Deras rivalitet och samarbete har definierat en hel generation av sporten.

Serena Williams, som numera är 41 år gammal (anm: åldern justerad efter korrekt födelseår), har vid upprepade tillfällen antytt att hon är på väg att avsluta karriären. Redan 2022 meddelade hon att hon ”evolverar bort från tennis”, men har sedan dess gjort comeback vid flera tillfällen. Hennes närvaro på banan lockar fortfarande storpublik och genererar stora tv-siffror, vilket gör henne till en av de viktigaste profilerna inom damtennisen.

Alcaraz-samarbetet väcker framtidsfrågor

Att Serena Williams valde att spela med Carlos Alcaraz i mixed dubbel har tolkats på flera sätt. Dels som ett sätt att ge den unge spanjoren erfarenhet av att spela med en av tidernas främsta. Dels som ett sätt för Serena att själv få känna på tävlingsspel utan den fysiska belastning som singelspel innebär. Mixed dubbel är generellt sett mindre krävande än singel, och för en spelare med skadebekymmer kan det vara en smart väg tillbaka.

Samtidigt har kritiker pekat på att systrarnas ålder och skadehistorik gör att deras chanser att gå långt i årets US Open är små. Damdubbelns seedning är tuff, och flera unga, hungriga par står redo att ta över tronen. Frågan är om Williams-systrarna fortfarande kan hota på allvar, eller om deras tid som ett topplag är förbi.

Turneringen fortsätter – nya stjärnor kliver fram

Medan Williams-systrarnas framtid är oviss, fortsätter US Open i övrigt att bjuda på högklassig tennis. Carlos Alcaraz, som nu återigen kan fokusera helt på singel, är en av favoriterna tillsammans med Novak Djokovic och Daniil Medvedev. På damsidan är Iga Swiatek, Aryna Sabalenka och Elena Rybakina bland dem som förväntas slåss om titeln.

Turneringen pågår fram till den 10 september, och det återstår att se om Serena och Venus Williams kan bjuda på ett sista magiskt ögonblick. Oavsett utgången har de redan skrivit tennis historia – och deras betydelse för sporten kan inte överskattas.