Svenska politiska partier intensifierar nu sina kampanjer riktade mot utlandssvenskar inför årets riksdagsval. Med cirka 220 000 utlandssvenskar i röstlängden och historiskt jämna valresultat kan denna väljargrupp få avgörande betydelse för maktbalansen i riksdagen.

Riksdagsvalet 2022 visade återigen hur jämna de svenska valen kan vara. Tidöpartierna vann då med endast omkring 46 000 röster över de rödgröna partierna. Detta knappa resultat gör att partierna nu ser en strategisk möjlighet i att mobilisera utlandssvenskar, särskilt som valdeltagandet i denna grupp traditionellt har varit lågt – endast drygt 30 procent brukar rösta.

Sverigedemokraternas riksdagsledamot Mattias Karlsson ser stor potential i att öka valdeltagandet bland utlandssvenskar. Han menar att även en liten ökning i valdeltagandet kan få betydande effekt på valresultatet. Partiet har dessutom identifierat indikationer på att gruppen skulle kunna luta åt höger politiskt, vilket gör den särskilt strategiskt intressant.

Eftersom utlandssvenskar inte har en egen valkrets är det svårt att få exakt information om deras röstningsbeteende. Den mest omfattande undersökningen på området genomfördes av valforskare vid Göteborgs universitet efter valet 2014. Resultaten visade tydligt att utlandssvenskar röstade mer höger än genomsnittsväljaren.

I den undersökningen lade 36 procent av utlandssvenskarna sin röst på Moderaterna, jämfört med partiets valresultat på 23 procent i det allmänna valet. Även Liberalerna hade ett klart större stöd bland utlandssvenskar. Socialdemokraterna fick däremot endast 15 procent av utlandssvenskarnas röster, jämfört med 31 procent i det totala riksdagsvalet.

Statsvetarprofessorn Henrik Ekengren Oscarsson, som deltog i undersökningen 2014, tror fortfarande att det finns en övervikt åt höger bland utlandssvenskar. Samtidigt har mycket förändrats sedan dess. Sverigedemokraterna hade 2014 ett lägre stöd bland utlandssvenskar än i det allmänna valet – 7 procent jämfört med 13 procent. Men sedan dess har både partiets allmänna stöd ökat kraftigt och utlandssvenskarnas sammansättning har förändrats.

Mattias Karlsson säger att hans magkänsla är att stödet för SD har ökat bland utlandssvenskar, även om han medger att det bygger på anekdotisk bevisföring. Inför årets val satsar SD betydligt mer än tidigare på att nå denna väljargrupp. En särskild arbetsgrupp har tillsatts med uppgift att bygga upp nätverk med SD-sympatisörer i utlandet. Dessa ska bland annat se till att partiets valsedlar finns tillgängliga på ambassader och konsulat. Extra fokus läggs på länder med många svenska medborgare, såsom USA, Norge, Storbritannien, Spanien och Thailand.

Socialdemokraterna har också börjat ta utlandssvenskarnas röster på större allvar. Riksdagsledamoten Lawen Redar beskriver en aha-upplevelse efter att ha deltagit i en valdebatt i Svenska kyrkan i Paris i maj. Vid det tillfället serverades vin med ost och chark samtidigt som ambassaden informerade om röstningsförfarandet. Debatten fördes mellan riksdagsledamöter från Socialdemokraterna, Centerpartiet och Moderaterna.

Redar upplevde inte bara att det fanns intresse för socialdemokratisk politik, utan också att publiken hade stort engagemang i frågor som svensk tillväxt och arbetslöshet. Hon konstaterar att när Sverige har hög arbetslöshet blir det den bilden som utlandssvenskar ser, och de vill att det ska gå bra för hemlandet.

Historiskt har Socialdemokraterna haft anledning att vara försiktiga med utlandsröster. På valnatten 1979 såg partiet och Olof Palme ut att ta hem segern, men när de sista post- och utlandsrösterna hade räknats fick Moderaterna det sista avgörande mandatet. Lawen Redar medger att partiet förr slarvade med utlandssvenskarnas mandat, men i årets val kommer Socialdemokraterna att utöka kommunikationen riktad till utlandssvenskar och tacka ja till fler valdebatter. Förfrågningar har redan kommit från London och Bryssel.

Redar ifrågasätter också om det fortfarande stämmer att utlandssvenskar röstar höger. Hon tror att det historiska mönstret kan vara på väg att förändras.

Även Moderaterna och Liberalerna planerar riktade kampanjer till svenskar utomlands. Exakt vad dessa kampanjer kommer att innehålla vill partierna inte avslöja, men i förra valet skickade Moderaterna personliga videohälsningar från dåvarande partiledaren, nuvarande statsminister Ulf Kristersson, till alla utlandssvenskar i röstlängden. Partiet kampanjade också bland annat i Hyde Park i London.

Även Valmyndigheten har i år fått ett särskilt uppdrag från regeringen att göra mer för att informera och underlätta för utlandssvenskar som vill rösta. Detta visar att frågan har fått ökad politisk prioritet på alla nivåer.