18-åringen kan skriva historia: ”Svävar inte iväg”

I ungdomsstjärnans spår: Viggo Björck på tröskeln till VM-debut

Det är en ovanligt samlad 18-åring som möter pressen efter ett långt träningspass i den iskalla träningshallen intill Catena Arena i Ängelholm. Viggo Björck har precis avslutat ännu ett pass med Tre Kronor – hans andra vecka tillsammans med landslaget.

– Det är alltid en match i taget som gäller, men så klart hoppas jag få spela VM. Det vore otroligt kul och mäktigt, ja en dröm, säger Björck med ett lugn som inte avslöjar den intensiva period han befinner sig i.

För bara några månader sedan stod han som yngste spelare i det svenska lag som vann JVM-guld. Nu är han en av de spelare som förbundskapten Sam Hallam utvärderar inför VM i Schweiz som startar den 15 maj. Mellan dessa milstolpar har han dessutom tagit körkort och fortsätter kämpa med gymnasiestudierna.

Efter att ha imponerat under sin A-landslagsdebut i förra veckans Euro Hockey Tour-turnering i Jönköping och Tjeckien, har Björck nu ytterligare tre matcher på sig att övertyga förbundskaptenen om att han är redo för den yttersta utmaningen.

– Även om det naturligtvis är en nivå till när man spelar med Tre Kronor – det är mer strukturerat och färre misstag – har vi spelmässigt ungefär samma tankesätt i svensk hockey oavsett om det är juniorlandslaget eller Tre Kronor, förklarar Björck.

Det är just den svenska spelidén som han menar har gjort övergången till seniornivå något enklare. Och resultaten talar för sig själva. Efter JVM-framgången fortsatte Björck att leverera i Djurgårdens tröja under våren, vilket ledde till landslagskallelsen.

Trots framgångarna har Björck behållit båda fötterna på jorden.

– Det är självklart kul när det går bra, och man spelar bra hockey. Men jag försöker leva i nuet och inte sväva iväg för mycket, säger han.

På frågan om vem som hjälper honom att hålla balansen svarar han med ett leende:
– Som person tror jag inte att jag är typen som gör det. Men jag har också bra lagkamrater och bra umgänge som gör att fokus alltid är på laget. Sedan har jag så klart bra stöd hemifrån. De ser till att jag håller mig ödmjuk, vilket jag tycker att man ska vara.

Den trygghet som Björck utstrålar både på isen och i intervjusituationer är anmärkningsvärd för en 18-åring. Samtidigt är han på många sätt en helt vanlig tonåring – stolt över att nyligen ha tagit körkort, endast 15 dagar efter sin 18-årsdag.

– Man har några timmar på bussen till och från matcher där det finns tid att plugga, förklarar han om hur han hann med teorin mellan hockeyåtagandena. – Som tur väl var klarade jag båda proven på första försöket.

Om Björck tar plats i VM-truppen skulle han slå Leo Carlssons färska rekord som den yngste svenske VM-spelaren någonsin. När VM inleds kommer Björck att vara endast 18 år och 64 dagar, jämfört med Carlssons 18 år och 136 dagar från VM i Finland förra året. Carlsson bröt då ett rekord som tidigare innehafts av spelare som Nicklas Bäckström, tvillingarna Sedin och Peter Forsberg.

Innan VM-truppen presenteras väntar dock matcher mot Tjeckien, Schweiz och Finland i Ängelholm. Under turneringen ska också JVM-guldet firas när spelarna hyllas på isen. Men för Björck och fem andra guldmedaljörer som fortfarande slåss om VM-platser blir det begränsat med firande.

– Jag fokuserar mer på matcherna än på firandet, säger Björck med ett leende. – Men jag tror det ska bli en gemensam middag på fredag så då hoppas jag att jag kan vara med och träffa alla.

Vägen mot VM fortsätter för Björck med torsdagens match mot Tjeckien, följt av Schweiz på lördag och Finland på söndag. Samtliga matcher spelas i Catena arena i Ängelholm och sänds i SVT. När VM sedan inleds den 15 maj väntar Kanada i premiären – och kanske står då Viggo Björck på isen som historiens yngste svenska VM-spelare.