Längre halvtidspaus i VM-finalen – så blir den utlovade musikshowen

En stjärnspäckad halvtidsshow kommer att vara en del av söndagens VM-final i fotboll, ett initiativ som började som en idé från Coldplays frontman Chris Martin för fyra år sedan. Det ovanliga inslaget har väckt blandade reaktioner inom fotbollsvärlden, där många traditionella fans menar att finalen borde stå på egna ben.

Allt startade när Chris Martin kontaktade en vd för ett välgörenhetsprojekt han tidigare arbetat med och föreslog en halvtidsshow under VM-finalen. Syftet var att sätta ljuset på en viktig global fråga – tillgången till utbildning för barn världen över. Att övertyga det internationella fotbollsförbundet Fifa och dess ordförande Gianni Infantino visade sig inte vara någon större utmaning.

Det faktum att årets VM spelas i Nordamerika kan ha underlättat beslutet. Den amerikanska publiken är sedan länge van vid att finalen i amerikansk fotboll, Super Bowl, kombinerar sport med storslagna musikuppträdanden. Även om fotbollspubliken i resten av världen inte nödvändigtvis delar amerikanernas entusiasm för musikinslag under idrottsevenemang, har Fifa nu valt att ta efter konceptet.

Chris Martin har tagit på sig rollen som projektledare för den elva minuter långa showen som kommer att äga rum mitt i söndagens VM-final. Eventet är tänkt att uppmärksamma vikten av skolgång för barn över hela världen. En dollar för varje såld VM-biljett kommer att gå till utbildningsprojektet. Artisten Shakira bidrar dessutom genom att skänka alla intäkter från sin VM-låt ”Dai dai” till samma ändamål.

Gianni Infantino uttryckte sitt stöd för initiativet när det presenterades och betonade att utbildning är en av världens viktigaste frågor. Den stjärnspäckade artistuppställningen inkluderar flera av världens största namn inom musikindustrin.

Justin Bieber, Madonna, K-popbandet BTS och Shakira tillsammans med Burna Boy står som huvudakter. Utöver dessa namn kommer även Chris Martin och hans band Coldplay att delta, tillsammans med en grundskolekör från New York, den tidigare chefsdirigenten för Göteborgs symfoniker Gustavo Dudamel samt figurer från Mupparna.

För att rymma hela showen kommer halvtidspausen i VM-finalen att förlängas från de regelstadgade 15 minuterna till 25 minuter. Detta är en betydande förändring som väcker frågor om hur det påverkar både tittarupplevelsen och spelarnas möjligheter att återhämta sig.

Johan Cederqvist, sportchef på TV4 som sänder VM-finalen i Sverige, beskriver situationen som ovand. Kanalen måste nu förhålla sig till en musikshow mitt i en fotbollssändning, något som kräver nya lösningar för hur sändningen ska läggas upp.

Planen inför finalsändningen är att ha huvuddelen av fotbollsanalysen i TV4:s studio på TV4 Play, där det inte blir några reklamavbrott för betalande kunder. För övriga tittare kommer det att vara reklam, och sedan fokus på halvtidsshowen för alla medan den pågår.

Initiativet möts dock inte av enbart positiva reaktioner. Många inbitna fotbollsfans menar att VM-finalen är stor nog att stå på egna ben och att en musikshow stjäl fokus från det som verkligen borde stå i centrum – själva sporten. Kritiker anser att fotboll och musik ska hållas isär, särskilt vid världens största fotbollsevenemang.

Den förlängda halvtidsvilan är inte heller optimal för spelarna själva. Den legendariske NFL-tränaren Bill Belichick har tidigare vittnat om svårigheterna med de extra långa pauserna under Super Bowl, där pauserna också förlängs från en knapp kvart till en halvtimme på grund av musikuppträdanden.

Belichick beskrev 2012 problemet som att det inte känns som att ta en vanlig paus och sedan komma tillbaka till andra halvlek. I stället blir det mer som att spela en match, stoppa helt, och sedan spela en helt ny match. Detta kan påverka spelarnas rytm och prestationsförmåga på planen.

I Storbritannien cirkulerar uppgifter om att de stora tv-kanalerna BBC och ITV inte kommer att sända halvtidsshowen, utan i stället fokusera på studioanalys. Kanalerna har dock inte officiellt bekräftat detta, vilket lämnar frågan öppen.

Johan Cederqvist på TV4 konstaterar att det är en situation där det inte går att göra alla nöjda. När kanalen missade att visa Shakiras uppträdande i samband med premiärmatchen fick de kritik från tittare som ville se musikinslagen. Reaktionerna visade att det finns en betydande publik som uppskattar kombinationen av fotboll och musik.

TV4 har därför valt att sända halvtidsshowen, men utan att ge den något större utrymme i analysen. Bilderna kommer att tala för sig själva utan expertkommentarer, medan fotbollsfokuset kommer att ligga kvar på själva matchen och spelarnas prestationer.