Almgrens slakt på EM – vann guld överlägset

Andreas Almgren har skrivit svensk friidrottshistoria. I Birmingham på lördagskvällen krossade 31-åringen motståndet på 10 000 meter och tog hem EM-guldet – ett år efter att han tagit VM-brons på samma distans. Loppet var aldrig hotat, och Almgren kunde springa in i mål med en överlägsenhet som sällan skådats i ett internationellt mästerskap på den här nivån. Segertiden blev ett svenskt rekord, och insatsen hyllas nu av både experter och tidigare stjärnor.

Almgren har under flera års tid byggt upp en allt starkare position inom internationell långdistanslöpning. Efter flera säsonger av personliga rekord och tuffa tävlingar utomlands har han successivt etablerat sig som en av Europas främsta löpare. Bronset vid förra årets världsmästerskap var hans stora genombrott på den allra högsta nivån, men EM-guldet är ett steg upp på pallen – och det kommer dessutom med en auktoritet som imponerar. Almgren kontrollerade loppet från start till mål, höll ett jämnt högt tempo och avgjorde avgjorde när han ville.

För svensk friidrott innebär guldet en efterlängtad framgång på de längre distanserna. Det har gått flera decennier sedan en svensk löpare stått på EM-pallen på 10 000 meter, och Almgrens seger är ett kvitto på att den svenska långdistanssatsningen äntligen ger resultat. Träningsfilosofin, upplägget med höghöjdsträning och det tålmodiga arbetet i det tysta har gett utdelning. Samtidigt väcker framgången frågor om hur långt Almgren kan nå framöver – och om fler svenska löpare kan följa i hans spår.

Loppet i Birmingham bjöd på ett taktiskt spel som Almgren bemästrade perfekt. Det gick långsamt inledningsvis, med en klunga som höll ihop. Almgren höll sig i framkant, höll koll på konkurrenterna och svarade direkt när någon försökte rycka. Vid halva distansen ökade han tempot, och en efter en föll de övriga ifrån. Till slut var han helt ensam i täten, och målsegern blev till slut den största marginalen i ett EM-guld på denna distans på flera år. I bakgrunden kämpade övriga löpare om övriga medaljplatser, men deras kamp var irrelevant i jämförelse med Almgrens enskilda prestation.

EM-guldet är Almgrens första stora internationella guldmedalj i karriären, och det placerar honom i ett sällskap med legendariska svenska löpare som Gunder Hägg och Anders Gärderud. Att han gör det som 31-åring, mitt i vad som borde vara en löpares bästa år, ger honom goda förutsättningar inför framtida mästerskap. Redan nu blickar Almgren mot OS i Paris, där 10 000 meter är en av de mest prestigefyllda grenarna. Hans formkurva pekar uppåt, och med en seger som denna i bagaget har han både självförtroende och erfarenhet att utmana om medaljerna även där.

Inom svensk friidrott är stämningen efter guldet naturligtvis på topp. Förbundskaptenen och flera av Almgrens träningskamrater har varit snabba med att gratulera, och på sociala medier hyllas han av både fans och konkurrenter. Det faktum att han lyckas på en distans som i många år dominerats av östafrikanska löpare gör bedriften ännu mer anmärkningsvärd. Almgren har med sin taktiska mognad och sin förmåga att prestera när det gäller bevisat att nordiska löpare kan konkurrera på absolut toppnivå.

Samtidigt finns det utmaningar kvar. 10 000 meter är en krävande distans som ställer höga krav på både fysik och psyke, och konkurrensen blir allt tuffare. Almgren kommer att bli jagad i kommande tävlingar, men han har visat att han tål press. Hans seger i Birmingham ger honom en plattform att bygga vidare på, och med fortsatt hårt arbete finns det inget som tyder på att han kommer att stanna här. För svensk friidrott är Andreas Almgren just nu det tydligaste beviset på att satsningen på långdistans bär frukt – och det vore inte förvånande om fler svenska namn återfinns på internationella prispallar inom en snar framtid.