Den norske professorn Geir Jordet har i åratal forskat om straffsparkar i fotboll, studerat psykologin bakom det avgörande ögonblicket samt analyserat trender och prestationer. Nu, när fotbolls-VM i Nordamerika går in i semifinalspelet, ifrågasätter han en av de mest etablerade föreställningarna inom sporten.

”Det är en myt att det finns en fördel med att lägga första straffen. Det betyder inte att det finns en fördel med att skjuta som tvåa, men att detta helt enkelt inte har någon större betydelse”, säger Jordet till norska NRK.

För den som bevittnat en fotbollsmatch som slutat i ett nervkittlande straffavgörande har det sannolikt framstått som en given sanning – upprepat av spelare, tränare, kommentatorer och experter: laget som inleder straffläggningen har ett övertag. Men enligt Jordet är verkligheten mer komplex.

”Det där kommer från forskning som publicerades för 15 år sedan, som visade att de som startar vinner 60 procent av straffläggningarna. Sen har det kommunicerats och upprepats om och om igen”, förklarar Jordet.

Han betonar att nyare forskning med betydligt större och mer tillförlitligt underlag helt har förändrat bilden. ”Sanningen är att när forskare på senare tid gjort om dessa studier så försvinner denna fördel helt. De största och bästa studierna visar att laget som börjar vinner 49 procent av gångerna”, säger professorn.

## Dramatiskt mönster i årets VM

Det som borde innebära en nästan jämn 50–50-fördelning har däremot visat ett anmärkningsvärt mönster under årets VM. De fyra slutspelsmatcher som avgjorts genom straffläggning har alla slutat med förlust för laget som tog första straffen.

I åttondelsfinalen mellan Schweiz och Colombia inledde Colombia med ett mål, men Schweiz segrade. I 16-delsfinalen mot Egypten missade Australien sitt inledande straffslag och Egypten vann. Nederländerna började med mål mot Marocko men förlorade. Tyskland inledde med miss mot Paraguay och fick se motståndaren gå vidare.

”I åratal var den allmänna uppfattningen att det är en fördel att vara först ut i en straffläggning. Att kunna ta ledningen och sätta press på sina motståndare ger säkerligen ett mentalt övertag”, skriver statistiksajten Opta Analyst. Samtidigt påpekar de att en missad första straff kan ge ”ett omedelbart lyft till laget som inte börjat”.

## Historisk statistik visar jämn fördelning

Inför årets fotbolls-VM hade 18 av 35 straffläggningar i turneringens historia vunnits av laget som sköt som tvåa, vilket ger en nästan exakt jämn fördelning enligt Opta Analyst. Inte heller EM-statistiken stödjer teorin om en fördel för det inledande laget. Genom EM-historien för herrar har 25 matcher avgjorts via straffar, och tolv av dessa har vunnits av det ”svarande” laget.

Av de lag som är kvar i årets VM-turnering – Frankrike, Spanien, England och Argentina – har Argentina mest erfarenhet av straffavgöranden. Enligt BBC har de varit inblandade i sju straffläggningar i VM-historien, varav sex vunna. Detta gör Argentina till det mest erfarna laget i denna situation.

Frankrike och Spanien har båda varit med i fem straffläggningar var, med två respektive en vinst. England har bevittnat fyra sådana avgöranden och bara vunnit en gång, vilket ger dem den svagaste statistiken bland semifinalisterna.

## Målvakternas mästerskap

VM 2026 har hittills präglats av exceptionellt starka målvaktsprestationer. Bara 65 procent av samtliga VM-straffar – både under ordinarie speltid och i straffläggningar – har resulterat i mål, enligt statistiktjänsten OptaJoe. Detta är den lägsta procentsatsen på 60 år och understryker hur svårt det varit för skyttarna i årets turnering.

Den låga målprocenten kan förklaras av flera faktorer: förbättrad målvaktsteknik, bättre videoanalys och psykologisk förberedelse, samt möjligen också ökad press på skyttarna i en allt mer analyserad och bevakad sport.

När Frankrike möter Spanien tisdag den 14 juli och England tar emot Argentina onsdag den 15 juli kan båda semifinalerna mycket väl avgöras via straffläggning. Om så sker kommer valet av vem som ska skjuta först troligen inte vara den avgörande faktorn – trots vad många fortfarande tror.

Den norske professorns forskning visar att framgång i straffläggningar handlar om andra faktorer än startordningen, såsom mental förberedelse, teknik och förmågan att hantera press i avgörande ögonblick.