Den 20-åriga Färjestadsforwarden Jack Berglund har etablerat sig som en nyckelspelare i det svenska powerplayspelet under VM i ishockey. Hans specialitet är att störa och skymma motståndarnas målvakter – en roll som är lika viktig som otacksam, och som ofta medför en hel del fysiskt obehag.

”Det gör ont och det ska göra ont att vara framför mål, men det är också där som det händer grejer. Så det är skitkul att få ha den rollen i powerplay. Den tar jag till 100 procent och försöker göra så bra som möjligt”, säger Berglund.

Det svenska landslaget befinner sig nu i VM-bubblans intensiva miljö. Efter att ha spelat sina gruppspelsmatcher i BCF Arena i Fribourg, bekantade sig laget på onsdagseftermiddagen för första gången med Swiss Life arena i Zürich. Det är här de på torsdagen ska möta hemmanationen Schweiz i VM-kvartsfinal.

Spelarna är väl medvetna om att läktarna kommer att vara fullsatta med rödklädda schweiziska supportrar som gör allt för att hålla hemmalandets dröm om ett första VM-guld vid liv. Men Sverige har ett vasst vapen i sitt arsenal – ett effektivt powerplayspel där mycket kan hända när Tre Kronor spelar med en man mer på isen.

## En otraditionell väg till framgång

En stor del av Sveriges framgångsrika powerplayspel kan tillskrivas just Berglund. Han är den som gör allt i sin makt för att störa och framför allt skymma målvakten. Det är en viktig, men på många sätt otacksam roll där man riskerar att få ta emot både tacklingar och puckar i nära distans.

Berglunds specialroll började ta form redan i tidiga juniorår. ”Det började väl redan i tidiga junioråldrarna att man hamnade där i powerplay. Och då är det klart att jag också började träna för att bli så bra som möjligt i den positionen”, förklarar han.

Han insåg tidigt att det var ett sätt att skilja ut sig och få mer speltid. ”Man vet att många gillar att stå på kanten och vara skyttar. Det är det som är det populäraste. Men jag hittade väl ett annat sätt att få speltid genom att stå där framme och tog mig an det till 100 procent. Sen har den rollen bara hängt med upp hela vägen och nu får man chansen på den positionen även på högre nivåer, vilket är skitkul.”

## Detaljerad förberedelse krävs

Rollen som störare framför mål kräver mer än att bara ställa sig där och hoppas på det bästa. Berglund betonar vikten av att noggrant studera motståndarnas målvakter för att förstå hur de rör sig och reagerar.

”Det är såklart viktigt att ha koll på det. Det är också någonting man tränar mycket på – och pratar med målvaktstränarna hemma om – så att man vet vad man ska tänka på och vet hur olika målvakter fungerar”, säger 20-åringen. ”För det är som sagt inte bara att ställa sig där, och tro att allt löser sig. Det ska alltid finnas en liten tanke bakom det man gör också.”

## En smått overklig säsong

För Jack Berglund har det varit en exceptionell säsong. Som hyllad lagkapten ledde han i början av januari Sveriges JVM-lag till det tredje guldet någonsin. Efter den framgången fick han allt större förtroende i sitt klubblag Färjestad, vilket slutligen ledde till uttag till Tre Kronor och VM-debut.

”Det var extremt coolt och lite surrealistiskt när jag fick veta att jag skulle vara med på VM. Få vara med här och tävla mot de bästa, och spelar med de här grabbarna är så klart ett minne för livet”, säger Berglund.

I tisdagens avgörande gruppspelsmatch mot Slovakien fick Berglund en mer begränsad roll som 13:e forward, efter att ha fått spela mycket även fem mot fem i tidigare gruppspelsmatcher. Men när Sverige spelade powerplay var Berglund given på isen – ett bevis på hur viktig hans specialroll är för laget.

## Jämförelser med legenden

Berglunds sätt att arbeta framför motståndarnas målvakt har väckt jämförelser med Detroitspelaren Tomas Holmström, som anses vara Sveriges bästa spelare genom tiderna i den positionen framför kassen. Berglund själv är dock ödmjuk inför jämförelsen.

”Holmström är så klart någon man ser upp till, men jag har inte varit ens i närheten av så bra som han var”, säger Jack Berglund bestämt.

## Inför kvartsfinalen

Efter att ha klarat av måstematchen mot Slovakien befinner sig gruppfyran Sverige nu i en ny situation inför torsdagens kvartsfinal. Den här gången ligger all press på hemmalaget Schweiz, medan Sverige har allt att vinna i den schweiziska arenan. Med ett effektivt powerplayspel och Berglunds specialitet framför mål hoppas Tre Kronor kunna överraska värdnationen och gå vidare i turneringen.