Hela världens VM – upplev fotbollsfebern jorden runt

Fotbolls-VM engagerar miljarder runt om i världen, trots att endast två av de tio folkrikaste länderna deltog i årets turnering. En global fotbollsfeber har spridit sig till länder som aldrig kvalificerat sig för mästerskapet, och engagemanget är massivt även i krigsdrabbade områden.

Av världens tio mest folkrika nationer var det bara USA och Brasilien som deltog i årets världsmästerskap. Båda lagen är numera utslagna. Trots att åtta av de mest befolkade länderna saknar representation på planen har fotbollsentusiasmen brett ut sig över hela jordklotet.

Ryssland var ursprungligen avstängt från turneringen på grund av kriget i Ukraina, medan Nigeria har deltagit flera gånger tidigare. Kina och Indonesien har vardera kvalificerat sig en gång, men länder som Bangladesh, Etiopien, Pakistan och Indien har aldrig nått fram till ett VM.

Indien, med världens största befolkning på närmare 1,5 miljarder invånare, har aldrig spelat i världsmästerskapet. Ändå skapas en intensiv VM-stämning i landet, även om cricket fortfarande dominerar som den mest populära sporten.

I Dhaka, Bangladeshs huvudstad, har gatorna fyllts med människor under publika visningar av matcherna. Särskilt när Argentina spelar blir det fullsatt. Världsstjärnan Lionel Messi, som under natten mot söndagen ledde sitt lag till seger mot Schweiz i kvartsfinalen, har sedan länge varit en enormt populär ikon i landet. Liknande fotbollsfester har rapporterats från Indien och Indonesien.

Den bangladeshiska skådespelaren och fotbollssupportern Audite Karim kommenterar situationen till BBC med en blandning av realism och passion. Hon ser ingen möjlighet för Bangladesh att spela ett VM under sin livstid, men betonar att bangladeshiska fotbollsfans alltid kommer att vilja uppleva varenda stund av glädje i turneringen.

## Infrastruktur och kapital avgörande

Den brittiske ekonomen Stefan Szymanski förklarar för BBC att fotboll liknar hur nationella ekonomier fungerar. För att de ska blomstra behöver man inte bara människor, utan också kapital och infrastruktur. Detta förklarar varför många folkrika länder fortfarande kämpar för att nå VM-nivå.

Kina, med sina över 1,4 miljarder invånare, nämns som en potentiell ”sovande jätte” i internationell fotboll. Landet har investerat betydande resurser i sin inhemska liga och fotbollsutveckling. Under sommaren har biografer i 255 kinesiska städer visat VM-matcherna för en entusiastisk publik.

I andra länder hämmas fotbollsutvecklingen av konkurrens från andra sporter. I Indiens fall handlar det framför allt om cricket, som har en dominerande ställning i sportkultur och mediebevakning.

## Calcutta – Indiens fotbollsmecka

I den indiska jättestaden Calcutta märks VM-febern tydligt. Staden har länge varit Indiens fotbollsmecka med tre rivaliserande klubbar som alla har en över hundraårig historia. Gatan Fakir Chakraborty Lane i stadsdelen Beniatola har förvandlats till en konstallé i fotbollens tecken.

Lokalborna har sedan VM 2014 skapat stora, färgglada vägg- och gatumålningar av stjärnor och historiska hjältar, flaggor och pokaler. Renesh Roy, medlem i det kollektiv som ligger bakom initiativet, betonar att de aldrig tagit emot någon form av sponsring. Det här är för kärleken till fotbollen, förklarar han.

## Fotboll i krigets skugga

VM har även nått världens krigs- och katastrofområden. En fotograf från nyhetsbyrån AFP har fångat en ung pojke på bild i ett skyddsrum i en tunnelbanestation i Kiev, Ukraina. Medan en rysk drönarattack pågår ovan jord följer pojken VM-sextondelsfinalen mellan Belgien och Senegal på sin skärm.

I det sönderbombade Gaza har tusentals människor samlats bland rasmassorna i Gaza City för att följa matcherna på storbildsskärm. Genom hela turneringen har detta pågått, trots den svåra situationen.

Bara en timme innan den välbesökta åttondelsfinalen mellan Egypten och Japan dödades en av arrangörerna i en israelisk luftattack. Trots den tragiska händelsen fortsatte evenemanget.

Gaza-bon Saied Abu Aoun berättar för Financial Times att det finns mycket glöd för fotbollen trots smärtan. Alla deltar, betonar han – ungdomar, kvinnor och barn. Egyptens framgångar i turneringen fick fotbollshjärtan att slå extra starkt i det krigsdrabbade området.

## Semifinalländernas begränsade folkmängd

De fyra länder som nådde semifinal i årets VM – Frankrike, England, Spanien och Argentina – har tillsammans en betydligt mindre befolkning än världens folkrikaste nationer. Frankrike har 66,7 miljoner invånare, England 58,6 miljoner, Spanien 47,9 miljoner och Argentina 45,9 miljoner.

Till skillnad från de stora befolkningsländerna har dessa nationer byggt upp stark fotbollsinfrastruktur, professionella ligor och ungdomsakademier över många decennier. Detta visar att framgång i internationell fotboll handlar om mycket mer än bara folkmängd.

VM fortsätter att vara en global händelse som förenar människor över gränser, kulturer och konflikter. Oavsett om det egna landets färger finns representerade på planen eller inte, skapar turneringen en gemensam fotbollsyra som når från storbildsskärmar i Calcutta till skyddsrum i Kiev.