Bygget av Sirius succé höll på att kosta Ola Andersson livet

Ola Andersson var på väg hem från Studenternas IP i Uppsala när han kände det han i efterhand beskriver som ett yxhugg i axeln. Det var i februari 2023. Han var då sportchef i Sirius, 56 år gammal, och hade under lång tid levt med ett högt tempo. Varningssignalerna hade funnits i form av högt blodtryck, men just då tyckte han att situationen var under kontroll. Smärtan släppte och han ledde cykeln hemåt. Under kvällen och natten kom fler attacker.

– Jag fick inte den största hjärtinfarkten utan en sån kärlkramp som man klassificerar som hjärtinfarkt. Det kändes som att bli huggen i axeln med en yxa, säger Ola Andersson.

Eftersom han redan låg på Akademiska sjukhuset för observation kunde läkarna snabbt ingripa. De gick in via handleden, hittade förträngningen i kärlen, vidgade och satte in en stent. På operationsbordet blev han ordentligt rädd.

– Jag tänkte: ”Det här är på riktigt. Det här kan ju gå illa”, säger han.

För Ola Andersson är Sirius inte ett jobb. Han växte upp i Bälinge norr om Uppsala, spelade i Sirius under första halvan av 1990-talet och därefter i AIK, där han bland annat spelade Champions League 1999. Som tv-expert blev han känd under smeknamnet ”Rit-Ola” för sina grafiska förklaringar. Efter en turbulent tid som sportchef i AIK 2006–2008, med påhopp från supportrar, återvände han till Sirius 2011.

Då spelade klubben i division 1 norra och hade en undanskymd plats i Uppsalas idrottsliv.

– I Uppsala fanns bara universitetet och kyrkan, brukar jag säga. Idrotten hade ingen position i stan. Jag ville sätta Sirius på fotbollskartan i Sverige, säger han.

Resan mot toppen började med värvningen av tränarduon Kim Bergstrand och Thomas Lagerlöf inför säsongen 2012. Men det avgörande beslutet togs hösten 2019, då Sirius lade om sin strategi: satsa på unga spelare, teckna långa kontrakt och bygga intäkter från spelarförsäljningar. Fram till dess kom ingen del av klubbens omsättning från försäljningar, medan snittet i andra allsvenska klubbar låg runt 20 procent.

Utan den omläggningen hade Sirius inte varit där klubben är i dag. De första åren var tuffa, och Andersson lyfter fram tränaren Henke Rydström som avgörande i övergången.

– Vi hade två, tre jävligt tuffa år med tanke på att vi inte hade de bästa unga spelarna, men vi spelade ändå med dem. I det läget hade jag en perfekt tränare i Henke Rydström, säger han.

Strategin har också fått styra i svåra sportchefsbeslut. Sirius sparkade Christer Mattiasson efter säsongen 2024 och valde att behålla Andreas Engelmark under den djupa svackan 2025. Båda gångerna med klubbens långsiktiga linje som grund.

Inför slutspurten av säsongen leder Sirius allsvenskan. Avståndet ned till tvåan Hammarby är åtta poäng med åtta omgångar kvar. En av nyckelspelarna är mittfältaren Melker Heier, som värvades av Ola Andersson under den sista tiden som sportchef. Heier är ett exempel på den strategi som fått Sirius att växa: en relativt okänd spelare som utvecklats till en av seriens viktigaste offensiva krafter. Både Andersson och Heier säger att de förstod att guld var möjligt vid sommaruppehållet, men vill inte tala om ett guld ännu.

– Det är mycket kvar, säger båda.

Efter hjärtinfarkten var Ola Andersson sjukskriven till september 2023. När han återvände var det i en ny roll som projektledare för Sirius nya hemvist och som ambassadör för klubben. Verksamheten är i dag utspridd på tre platser i Uppsala, och målet är att samla den på en plats. Han finns också med som bollplank i sportsligt strategiska frågor, även om Jonathan Ederström, chef för herrlaget, och John Swärd, chefsscout, nu leder det sportsliga arbetet.

– Jag är jäkligt stolt över hur vi har ändrat strukturen och Sirius identitet som fotbollsklubb, säger Andersson.

Både Ederström och Swärd är eftertraktade på marknaden. Swärd uppges vara klar för Djurgården, och Andersson är involverad i beredskapen för att hitta ersättare.

För Sirius har Mjällbys guld 2025 blivit en inspiration – ett bevis på att en mindre klubb kan hålla hela vägen. På frågan om årets tyngre säsong för Mjällby är en varning svarar Andersson:

– Nej, vi har inte börjat tänka på det, för vi har inte nått det Mjällby gjorde förra året. Om man ska säga att man ska göra som Mjällby, då är det nu det börjar gälla för oss.

Själv bär han fortfarande med sig hjärtinfarkten. Fysiskt mår han bra, men medicineringen påminner honom varje dag om att han har en akilleshäl. Mentalt är han ärrad.

– Såna saker som sin egen odödlighet och existentiella frågor, det är klart att de tankarna finns där oftare än förut. Det är inte så att jag mår mentalt dåligt, utan mer ödmjuk över livet.