Därför åker jumbotronen i Scandinavium ner under volleyboll-EM

På fredag inleds damernas EM i volleyboll i Göteborg. Mästerskapet är det första stora internationella idrottsevenemanget på svensk mark sedan 1989, då herrarna i samma sport fyllde arenorna under ett uppmärksammat hemma-EM. Nu, 37 år senare, är det damernas tur att ta plats i rampljuset, och alla Sveriges fem gruppspelsmatcher spelas i Scandinavium.

Arenan, som annars är hemmaplan för Frölunda i ishockey och som har varit skådeplats för många publikfester med svenska handbollslandslag, genomgår dock en del förändringar inför volleybollturneringen. Den stora jumbotronen i taket har plockats bort. Anledningen är att volleybollens internationella regler kräver en minsta fri höjd på 12,5 meter över spelplanen, vilket inte var möjligt att uppnå med den befintliga skärmen på plats.

– Alla vill ha kvar jumbotronen, men hur vi än försökte fick vi bara upp den till 10,5–11 meter. Det räckte inte för att få dispens från det europeiska volleybollförbundet, säger Tobias Wisnes, projektledare för EM.

Att jumbotronen försvinner innebär också att publikkapaciteten minskar. Från de vanliga 12 000 åskådarplatserna är kapaciteten nu neddragen till knappt 8 000 platser under mästerskapet. Det är en betydande minskning, men trots det väntas biljettförsäljningen slå rekord.

Det nuvarande publikrekordet för svensk damvolleyboll är 4 020 åskådare, satt vid Golden League-tävlingar i Ängelholm förra året. Det rekordet kommer med stor sannolikhet att falla redan under helgens matcher. Till premiären mot Montenegro på fredag är över 4 000 biljetter sålda, och till helgens matcher mot Slovenien och Italien har mer än 5 000 biljetter gått åt.

Även om intresset är stort är mästerskapet långt ifrån slutsålt. Tobias Wisnes räknar med att många biljetter säljs i sista stund.

– Vi vet att man köper biljetter sent till sådana här evenemang, och att det varit sommar. Vårt mål är att fylla läktarna så mycket som möjligt. Det kommer bli tufft att få det helt fullt, men jag hoppas att vi får in några tusen till, säger han.

För spelarna innebär mästerskapet något alldeles extra. Lagkaptenen Isabelle Haak, en av världens främsta volleybollspelare, ser fram emot att äntligen få tävla på hemmaplan inför svensk publik.

– Det är otroligt häftigt att få spela i Sverige och i Scandinavium inför hemmapublik. Jag tror alla i laget ser det som en stor ära, säger Haak.

Hon hoppas att EM ska bli en manifestation för svensk volleyboll och locka nya utövare till sporten.

– Att se volleyboll live är annorlunda, och jag hoppas att vi kan inspirera unga volleybollspelare att se vart de kan ta sig. Att vi lyckats få EM till Sverige är ett kvitto på att det går bra för svensk volleyboll just nu, säger hon.

EM i volleyboll för damer arrangeras detta år av fyra länder: Sverige, Azerbajdzjan, Tjeckien och Turkiet. I Göteborg spelas 15 gruppspelsmatcher i Sveriges grupp, medan de övriga grupperna avgörs i de andra tre värdländerna. Slutspelet, från åttondelsfinaler och framåt, spelas i Tjeckien och Turkiet.

Sveriges gruppspelsmatcher i Scandinavium:

– 21 augusti: Sverige–Montenegro
– 22 augusti: Slovenien–Sverige
– 23 augusti: Sverige–Italien
– 25 augusti: Sverige–Kroatien
– 27 augusti: Sverige–Frankrike

De fyra bästa lagen i respektive grupp går vidare till åttondelsfinal. För Sverige handlar det om att komma så långt som möjligt i ett mästerskap som historiskt varit en av höjdpunkterna för volleybollen i landet – och nu kan bli startskottet för en ny era.