Efter OS-nobben – Felix Monsén inleder samarbete med Österrike: ”Ger lugn”

Sveriges ende fartåkare i världscupen, Felix Monsén, har säkrat ett samarbetsavtal med det österrikiska skidförbundet inför kommande säsong. Uppgörelsen innebär att 31-åringen och hans team kommer att integreras i Österrikes så kallade världscuplag 2, vilket ger honom tillgång till bättre träningsförhållanden och mer omfattande support.

Avtalet, som Monsén själv har förhandlat fram, innebär att han tar med sig sin egen tränare och serviceman in i den österrikiska organisationen. I gengäld får han tillgång till fler tränare, träningskompisar och ett strukturerat upplägg både under försäsongen och inför tävlingar. Trots att samarbetet kommer att kosta mer än hans tidigare upplägg menar Monsén att det är värt investeringen.

Finansieringen av satsningen står Monsén fortfarande i huvudsak för själv, vilket innebär att kostnaden ökar jämfört med tidigare år. Han ser dock de förbättrade förutsättningarna som avgörande för att kunna konkurrera på högsta nivå i världscupen.

En av de största vinsterna med samarbetet är enligt Monsén själv möjligheten att fokusera mer på skidåkningen och mindre på den logistiska planeringen. Tidigare har det varit en ständig utmaning att få tillgång till bra träningsbackar och hitta lämpliga träningspartners. Med det österrikiska förbundet i ryggen blir det enklare att komma in på olika skidorter och planera träningen mer effektivt.

Monsén, som har sin bas i Innsbruck, betonar att det nya upplägget ger ett helt annat lugn i förberedelserna. I stället för att lägga tid och energi på att organisera var och hur träningen ska genomföras kan han nu koncentrera sig på den fysiska och tekniska utvecklingen.

Det första träningslägret tillsammans med österrikarna äger rum i Chile under sommaren. Där inleds arbetet mot nya mästerskap efter den uppmärksammade OS-nobben i vintras, då Monsén trots starka prestationer inte fick plats i den svenska truppen.

När det gäller vad Monsén själv kan bidra med till det österrikiska laget lyfter han fram sin förmåga att pusha sina träningskamrater. Han är ofta snabb på träning och kan ge värdefull sparring. Dessutom tror han att hans inställning och motivation, att driva en karriär på egen hand, kan vara inspirerande för de österrikiska åkarna att se.

Monséns situation är ovanlig i svensk alpin skidåkning. För två år sedan petades han från det svenska alpina landslaget efter att Svenska skidförbundet dragit slutsatsen att man inte hade ekonomiska resurser för en fartsatsning. Sedan dess har han tvingats finansiera sin karriär i stort sett på egen hand, med endast begränsat stöd från förbundet i form av transporter och ”lite pengar”.

Att driva sitt eget team innebär att Monsén fungerar som chef över en operation som kräver miljonbelopp för att betala bland annat två anställda och alla kostnader förknippade med träning och tävling på världscupnivå.

I vintras såg det länge ut som att satsningen skulle leda hela vägen till OS-truppen. Efter en tuff inledning på säsongen slog Monsén till med ett personbästa i januari, då han blev tia i världscupstörtloppet i Kitzbühel, en av de mest prestigefyllda tävlingarna i alpint.

Resultatet räckte dock inte för en OS-plats. De snåriga kriterierna från Sveriges olympiska kommitté och hanteringen av kvotplatser väckte rejäl kritik i svensk media. Monsén beskriver beskedet som en bomb efter glädjen över det starka resultatet, men säger att han snabbt gick vidare och fokuserade på kommande tävlingar. Det stora stödet från allmänheten gav honom extra motivation att kämpa vidare.

Inför kommande säsong är målet VM i Schweiz, som kommer att hållas i Crans Montana. Samtidigt inleds en ny OS-cykel, vilket gör samarbetet med Österrike extra betydelsefullt för Monséns långsiktiga planer.

Monsén själv är tydlig med att förutsättningarna nu är helt annorlunda jämfört med för två år sedan. Då stod han utan tränare, serviceman och landslag. Nu har han ett samarbete med vad han kallar världens ledande skidnation, vilket skapar helt andra möjligheter att konkurrera på högsta nivå.

Österrike är känt för sin starka tradition inom alpin skidåkning och har konsekvent producerat världsledande fartåkare. Att få tillgång till deras träningsstruktur och kompetens är en betydande uppgradering för en åkare som måste finansiera sin karriär privat.