En möjlighet kvar för Hallam – inställd på hockey-VM

Under OS-turneringen har förbundskapten Sam Hallam varit föremål för intensiv granskning och kritik från såväl expertkommentatorer som fans. Ifrågasättandet har berört flera aspekter av hans ledarskap, från taktiska beslut till spelartruppen.

Ett av de mest omdiskuterade besluten var petningen av Filip Forsberg i turneringens första match. Trots att Forsberg är Sveriges främsta målskytt i NHL denna säsong med 24 fullträffar, placerades han som extraforward. Detta väckte förvåning och kritik från många håll, särskilt med tanke på Forsbergs erkända målsinne.

Målvaktsfrågan har också varit ett hett diskussionsämne. Filip Gustavsson var förstavalet i de två inledande matcherna, men försvann sedan helt ur uppställningen i de tre avslutande matcherna. Detta innebar att Jesper Wallstedt plötsligt befann sig i positionen som reservmålvakt utan att ha fått någon speltid tidigare under turneringen.

Hallams beslut att ta ut målvakten vid 1-3-underläge mot Finland, vilket resulterade i en 1-4-förlust, har också kritiserats. När han konfronterades med frågan varför han tog detta beslut, trots att en mindre förlustmarginal kunde ha säkrat gruppseger och en enklare väg i slutspelet, svarade Hallam kort: ”Vi spelar för att vinna en hockeymatch.”

Vidare har Hallam genomfört omfattande förändringar i laguppställningen under turneringen, med frekvent omstrukturering av kedjekonstellationer samt överraskande petningar och uttagningar som väckt livliga diskussioner bland hockey-Sverige.

Efter det svenska lagets uttåg i kvartsfinalen mot USA hade Hallam svårt att peka ut specifika misstag, men medgav att han alltid ser förbättringsmöjligheter.

”Det kan man väl alltid. Det tror jag att jag känner efter varje match och varje träning. Stort som smått. Det ingår väl, att man aldrig är riktigt nöjd. Men här och nu känner jag mer att det har handlat mest om marginaler hit och dit,” säger Hallam.

Tre Kronor hade en utmanande resa genom turneringen. Efter ett instabilt gruppspel – där ett sent mål från Slovakien visade sig bli avgörande för slutplaceringen – och en förväntad seger mot Lettland, ställdes Sverige mot turneringsfavoriten USA redan i kvartsfinal. Trots en jämn match blev amerikanerna till slut för svåra i förlängningen.

”Vi har växt jäkligt mycket,” reflekterar Hallam över lagets utveckling under OS. ”Men uppenbarligen var inte marginalerna på vår sida.”

När han tillfrågades om det var resultaten i gruppspelet som till slut blev Sveriges fall, gav förbundskaptenen ett nyanserat svar: ”Man kan se det som både och. Men vi är där vi är i dag. En stolpe in till oss och vi hade haft en vilodag imorgon och kunnat ladda för en semifinal. Det finns flera svar på den frågan. Men det finns heller inga garantimatcher.”

Hallam har vid flera tillfällen uttryckt besvikelse över att inte ha vunnit ett mästerskap under sina fyra år som förbundskapten. Nu återstår endast ett tillfälle – hockey-VM i Schweiz som spelas i maj – innan han lämnar uppdraget.

”Absolut,” svarar han på frågan om han orkar ladda om inför VM. ”Jag har inte funderat på det, men jag är inställd på det.”

”Just nu känner jag bara att vi har lagt ner otroligt mycket tid på det här och jag vet hur mycket alla runtomkring har sett fram emot det här. Så just nu är det svårt. Det är en blandning av besvikelse och sorg. Man kan säga att det bara är hockey, men de orden biter inte just nu,” tillägger han.

Efter säsongens slut tar Hallam över som tränare för schweiziska Genève-Servette HC. Hans efterträdare som förbundskapten blir Rikard Grönborg, som därmed återvänder till rollen han tidigare innehaft.

Under Sam Hallams tid som förbundskapten har Tre Kronor nått följande resultat: VM 2023 slutade med kvartsfinalsförlust mot värdnationen Lettland (1-3), VM 2024 gav brons efter semifinalförlust mot Tjeckien (3-7) följt av seger mot Kanada (4-2) i bronsmatchen, VM 2025 på hemmaplan resulterade i ytterligare ett brons efter semifinalförlust mot USA (2-6) och seger mot Danmark (6-2), och nu OS 2026 där det blev kvartsfinalsförlust i förlängning mot USA (1-2).