Första OS-guldet till Ebba Andersson – i utklassningsstil

I Italien lyser solen över Ebba Andersson som äntligen fullföljer sin olympiska dröm

Efter att ha väntat i två olympiska spel kom till slut den individuella guldmedaljen för Ebba Andersson. På söndagens avslutande femmil i Milano Cortina dominerade den svenska stjärnan från start till mål och säkrade därmed ett historiskt guld i skidspåren.

Andersson kom till OS med ett tydligt mål – att ta en individuell medalj, helst av ädlaste valör. Från Pyeongchang 2018 och Peking 2022 hade hon visserligen medaljer i stafett, men individuellt hade det som bäst blivit en fjärdeplats. Den avslutande tremilen i Peking blev särskilt smärtsam då hon hade bronsmedaljen inom räckhåll men blev omåkt av flera konkurrenter på upploppet.

Med flera VM-guld i bagaget och betydligt mer erfarenhet ställde sig Andersson på startlinjen med både revanschlust och beslutsamhet. Hon hade redan säkrat två silvermedaljer i mästerskapets första distanslopp, men nu var det dags för den ultimata triumfen.

Från startskottet tog Andersson kommandot och höll ett tempo som snabbt decimerade klungan. Redan efter tre kilometer bestod tätgruppen endast av 13 åkare, och svenskan fortsatte att sätta press på konkurrenterna. Vid första varvning efter sju kilometer hade kvartetten Andersson, norska Heidi Weng, österrikiska Teresa Stadlober och amerikanska Jessie Diggins brutit sig loss från fältet.

I den långa stigningen ut på andra varvet var det bara Weng som förmådde hålla Anderssons rygg. Vid tio kilometers passering hade duon skaffat sig en lucka på 17 sekunder till Stadlober, och vid andra varvning hade avståndet vuxit till 27 sekunder. Den andra svenska åkaren i fältet, Emma Ribom, passerade då på nionde plats, nästan två minuter bakom sin landslagskollega.

Medan Andersson och Weng fortsatte att utöka försprånget, utspelade sig en dramatisk jakt bakom dem. Stadlober blev upphunnen av kvartetten Kerttu Niskanen, Kristin Austgulen Fosnæs, Jessie Diggins och Nadja Kälin, vilket skapade en spännande strid om bronsmedaljen.

Vid varvningen efter 28,8 kilometer bytte både Andersson och Weng skidor. Svenskan var ivrig i skidbytet och föll, men var snabbt på benen igen. Det var i stigningen direkt efter stadion som Andersson satte in avgörandet. Med ett kraftfullt ryck fick hon en lucka till norskan, som snabbt växte.

Vid 30,1 kilometers passering var försprånget knappt tio sekunder, men Weng hade inget att svara med. När en mil återstod hade Andersson byggt ut sin ledning till över en minut, och i mål blev segermarginalen hela två minuter och 15 sekunder – en makalös uppvisning av svensk skidåkning.

Triumfen innebar att Andersson säkrade sitt första olympiska guld, samtidigt som hon förstärkte ett redan imponerande svenskt OS-facit. Medaljen var den tionde för de svenska längddamerna, det femte guldet – siffror som vittnar om den svenska dominansen i detta mästerskap.

Den enda skuggan över den annars så strålande dagen på Tesero skidstadion var att Sverige endast hade två åkare på startlinjen. Både Frida Karlsson och Jonna Sundling tvingades lämna återbud på grund av förkylning, och eftersom övriga landslagsåkare redan skickats hem stod två svenska startplatser tomma.

Trots detta kan inget ta bort glansen från Anderssons bedrift. Med ett lopp som kommer att gå till historieböckerna har hon äntligen nått sitt mål – att stå högst upp på pallen i ett olympiskt sammanhang.