Guide inför SM-veckan: Karlstad laddar för folkfest

SM-veckan kommer för första gången någonsin att avgöras i Karlstad när evenemanget arrangeras den 23–28 juni. Invigningen äger rum onsdagen den 24 juni, även om vissa grenar startar redan innan dess. Tävlingarna kommer att sändas på SVT och kommer att utspela sig på flera centrala platser i staden, bland annat Stora Torget, Kalvholmen och Sundsta.

Årets upplaga av SM-veckan är den mest omfattande någonsin med närmare 30 olika idrotter på programmet. Bland de tävlande idrotterna finns aquabike, bangolf, beachvattenpolo, beachvolleyboll, bordtennis (para), boule, bowling (lag-SM), brottning, bågskytte, cykel, dragkamp, flaggfotboll, friidrott (lag-SM), funktionell fitness, kanotpolo, lacrosse, mountainbike XCE, hinderbanelöpning (obstacle course racing), orientering, paracykel, parkour, rallysprint, rugby 7, rullskidor, skateboard (miniramp), SM-milen, speedway, streetbasket 3×3, tricking och vattenskidor.

Nyheter på programmet detta år är SM-milen, som är ett 10 kilometer långt lopp på landsväg, samt hinderbanelöpning. Det blir också återkomst för flera idrotter som tidigare inte varit med. Lag-SM i friidrott, dragkamp, flaggfotboll, rugby och skateboard är alla tillbaka efter uppehåll från SM-veckan.

Mikael Björemo, projektledare i Karlstad kommun och huvudansvarig för SM-veckan, uttrycker stor entusiasm inför evenemanget. Det har gått flera år sedan Karlstad fick beskedet att de skulle få vara värdstad, och förväntningarna är höga.

”Det känns otroligt roligt. Det här har vi sett fram emot i flera år, sen vi fick besked om att vi skulle få vara värdstad. Och det är ju första gången för oss, så jättekul att få bjuda hit både alla idrottare men också besökare från hela Sverige”, säger Björemo.

Organisatörerna har medvetet valt att placera de flesta tävlingarna i centrala Karlstad, vilket skapar förutsättningar för att göra evenemanget tillgängligt för en bred publik. Att majoriteten av tävlingarna har fri entré är en viktig del av strategin för att locka besökare.

”Jag älskar idrott. Jag tycker det är fantastiskt häftigt att få göra idrotten tillgänglig för ännu fler och lyfta fram den på det här sättet. I och med att vi är på väldigt centrala platser och att det är fri entré på nästan allting så möjliggör vi för fler att få uppleva idrott på nära håll. Jag hoppas det blir mycket folk”, förklarar Björemo.

Förväntningarna på att stora namn inom svensk idrott ska delta är höga. Fredrik Lindgren, som är regerande svensk mästare i speedway de senaste tre åren, har redan bekräftat sin medverkan och kommer till start för att försvara sin titel. Med lag-SM i friidrott tillbaka på programmet öppnas också möjligheten för att flera proffsidrottare kommer att synas i Karlstad.

”Jag hoppas det ska komma några riktigt namnkunniga idrottare, inte minst i friidrott och kanske också i rullskidorna”, säger Björemo.

SM-veckan representerar ett unikt koncept i svensk idrottshistoria där många olika idrotter samlas under en och samma vecka på samma plats. Evenemanget ger en plattform för både etablerade och mindre kända idrotter att synas samtidigt, vilket skapar möjligheter för bredare exponering och ökad intresse för idrotter som normalt inte får lika mycket uppmärksamhet i medierna.

För Karlstad innebär värdskapet en betydande möjlighet att visa upp staden för både idrottare och besökare från hela Sverige. Med den centrala placeringen av tävlingarna och det breda idrottsutbudet kan evenemanget förväntas locka många besökare och skapa liv och rörelse i stadskärnan under hela veckan.

Den omfattande tävlingsprogram, kombinationen av traditionella och nya idrotter samt återkomsten av flera populära grenar som lag-SM i friidrott, signalerar att organisatörerna satsar på att göra årets SM-vecka till något extra. Med fri entré till de flesta evenemangen och central placering har alla förutsättningar skapats för en verklig folkfest i Karlstad under slutet av juni.