Scenförändringen: IFK Göteborg och Elfsborg mot damallsvenskan

När IFK Göteborg och Elfsborg nästan samtidigt 2019 beslutade sig för att starta damlag var det ett historiskt vägval. Två av Västsveriges mest etablerade herrföreningar skulle nu bredda sig – och resan började i division 4 säsongen 2020. Nu, några år senare, befinner sig båda lagen i toppen av Elitettan, med siktet inställt på damallsvenskan.

IFK Göteborg leder serien med 40 poäng efter 17 omgångar. Elfsborg är trea på 38 poäng, två poäng bakom serieledaren. Däremellan finns Linköping, medan KIF Örebro ligger fyra. Med nio omgångar kvar är uppflyttningsracet öppet: ettan och tvåan tar direktplatserna till damallsvenskan, medan trean går till kval mot laget på tolfte plats i damallsvenskan.

– Det har gått väldigt fort, säger Jenny Holm, damfotbollsansvarig i Elfsborg. Men det har hela tiden byggt på identiteten som Elfsborg har haft, att vi ska satsa på Borås- och Sjuhäradsprofiler som ska göra det i sin takt.

I IFK Göteborg är Peter Svanström sportchef för damlaget. Han minns att klubbens nya varumärkesresa var en av anledningarna till satsningen.

– Vi hade precis börjat marknadsföra oss som ”hela stadens lag”, då kan man inte vara ”halva stadens lag”.

Ett tag fanns planer på att ta över Göteborg FC, som 2020 blev svenska mästare under namnet Kopparbergs/Göteborg FC. I stället valde IFK att bygga ett eget damlag, med akademin som grund.

– Riktningen vi valde är ett eget damlag, och så ger man uppdraget till akademilaget och anställde mig, säger Svanström, som inledningsvis var tränare.

Västsverige har en lång damfotbollshistoria. Öxabäck och Jitex radade upp titlar under damfotbollens första decennier. Men scenförändringen de senaste åren är tydlig: det är i ökande utsträckning dubbelklubbarna – med etablerade herrlag och större organisationer bakom sig – som tar plats i toppen. BK Häcken tog över Göteborg FC och gav stjärnlaget ett lyft, vilket så småningom ledde till SM-guld förra säsongen. Nu syns samma mönster i Elitettan, där IFK Göteborg och Elfsborg utmanar rena damklubbar som Linköping och KIF Örebro.

Spelarna som varit med från början beskriver en anmärkningsvärd resa. Leann Nyström spelade i division 1 med Sjömarkens IF 2019, men valde att gå ner till division 4 när Elfsborg startade damlag.

– Då var det lite snack om att vi gick från division 1 till division 4. Men det var spännande med Elfsborg, det kändes lockande och målet långsiktigt var att komma upp på elitnivå, säger hon.

Tea Skoglund kom till Elfsborg som 14-åring och har följt hela utvecklingen.

– Vi får väldigt bra stöttning, har fysioterapeuter och speciella personer till allt, och anläggningen – Borås arena – är väldigt bra.

I IFK Göteborg har 20-åriga Josan Semere Melake vuxit upp i klubben. Hon klev in i flickverksamheten 2018, innan det fanns något damlag.

– Det var något nytt och revolutionärt inom klubben, säger hon.

Båda klubbarna betonar vikten av att bygga på egna talanger, även om ett antal värvningar gjorts för att hävda sig i Elitettan. För IFK Göteborg handlar satsningen också om ansvar.

– Vi är ett av Sveriges starkaste varumärken inom sport. Då behöver vi ta vårt ansvar. Fokusbilden är att unga flickor ska kunna drömma om att spela i IFK Göteborg och identifiera sig med A-lagsspelare i damlaget, säger Peter Svanström.

Samtidigt är verkligheten i svensk damfotboll tuff. Publiksiffrorna sviktar, flera rena damklubbar kämpar med ekonomin och de två högsta serierna saknar huvudsponsorer. Elfsborgs publiksnitt i Elitettan är 690 personer, IFK Göteborgs 693. Dubbelklubbarnas resurser är en fördel, men ingen garanti.

– Jag kan bara svara för IFK Göteborg. Styrkan är mina medarbetare, varumärket, supportrarna och att vi har ett färdigt partnernätverk. Det går att fatta modigare beslut på kort tid för att vi har resurser. Men budgeten är på kronan vad vi behöver för att klara oss ett år i Elitettan, säger Svanström.

Jenny Holm i Elfsborg påpekar att det skiljer sig mellan olika dubbelklubbar.

– Har man ett starkt herrlag är det klart att mycket av intäkterna kommer därifrån, från transfers och så vidare. Men det är en föreningsfråga. Värderingen att satsa på damlaget måste komma från föreningen.

Beata Kollmats, 34, är ett av de större namnen i IFK Göteborgs nya lag. Hon spelade tio år i Göteborg FC – senare BK Häcken – och var lagkapten under Marcus Lantz, som nu är IFK-tränare. Hon har även spelat i Italien och Djurgården. Efter en tid som mamma är hon tillbaka i hetluften.

– Det blir en naturligare målbild för unga spelare. Det ger mycket för inspiration, att unga tjejer kan känna att de kan och får ta plats. Det är viktigt för att våga drömma, säger hon.

Elfsborgs Tea Skoglund påminner om att det återstår nio omgångar och att ingenting är klart.

– Att gå upp i damallsvenskan hade verkligen varit en milstolpe. Men det viktigaste är nog att man inte rusar iväg i tankarna.