Guldfavoriterna körde över skrällaget Norge i VM-semin

Norge fick känna på verkligheten när de mötte guldfavoriserade Schweiz i semifinalen av hockey-VM lördagen den 30 maj 2026. Trots en historisk insats under turneringen blev det en tuff lexa för skrällaget, som föll med hela 6–0 mot värdnationen i Zürich.

Norska forwarden Petter Vesterheim konstaterade efteråt att det smakade beskt. De kom helt enkelt inte upp i den form som präglat deras tidigare matcher i turneringen, och Schweiz visade sig vara överlägset det bättre laget från start till mål. Det var en match där klassskillnaden blev alltför tydlig.

Trots förlusten kommer detta datum för alltid vara inskrivet i norsk hockeyhistoria. Det var första gången Norge kvalificerade sig för en VM-semifinal i ishockey, en prestation som överträffat alla förväntningar. Genom att besegra både Sverige och Tjeckien i gruppspelet, samt ta poäng mot Kanada, hade Norge charmat både publik och expertis med sitt hungriga och kämpande spel.

Men i semifinalen ställdes de mot det tuffaste tänkbara motståndet. Schweiz hade varit guldfavoriter redan innan turneringen startade, och deras insatser under mästerskapet hade bara förstärkt den bilden. På vägen mot semifinalen hade värdnationen inte förlorat en enda match och släppt in endast åtta mål på nio matcher – en imponerande defensiv statistik som vittnade om ett komplett lag i toppform.

Dessutom kom Schweiz med medvind efter att ha slagit ut Sverige i kvartsfinalen, vilket ytterligare höjt förväntningarna från den schweiziska publiken. I den fullsatta Swiss Life Arena i Zürich var stämningen på topp när hemmanationen gick ut för att säkra sin plats i finalen.

Norge kämpade hårt i första perioden och höll länge emot det schweiziska trycket. Värdnationen visade visserligen sin vanliga energi och fart, men precis som i kvartsfinalen mot Sverige syntes en viss nervositet. När allt annat än guld betraktas som ett misslyckande är det förståeligt att pressen tar vid.

Den norska truppen försökte utnyttja detta genom att jobba intensivt i varje byte och öka på osäkerheten hos motståndarna. Men med drygt två minuter kvar av den inledande perioden kom det förlösande målet för Schweiz. Christoph Bertschy gav värdlandet ledningen med 1–0 efter ett skott som inte ens Norges annars så briljante målvakt Henrik Haukeland kunde rädda.

Det psykologiska målet visade sig bli avgörande. Den norska energin och självförtroendet mattades märkbart, och i andra perioden tog Schweiz ett järngrepp om matchen. Bara fem minuter in i perioden kom 2–0-målet i ett två mot ett-läge. Denis Malgin var målskytt efter en framspelning av Calvin Thurkauf som höll klass långt över det Norge kunde matcha.

Hemmasupportrarna i arenan kände att matchen nu var säkrad, och jublet växte sig allt starkare. I den 13:e minuten ökade Ken Jäger ledningen till 3–0, och när Norge började dra på sig utvisningar i sitt desperata försök att hänga med i det höga tempot, utnyttjade Schweiz situationen effektivt. Damien Riat satte 4–0 i powerplay, och norske forwarden Jakob Berglund kunde bara konstatera att det varit en bedrövlig period från lagets sida.

Med tre mål i mittenperioden var matchen i praktiken avgjord. Tredje perioden blev mest en väntan på slutsignalen, även om Schweiz passade på att utöka sin ledning ytterligare. Ett femte mål kom tidigt i perioden, också det i powerplay, innan Theo Rochette fastställde slutresultatet till 6–0 med två och en halv minut kvar att spela.

Den schweiziske stjärnan Nico Hischier var nöjd med hur laget hanterat pressen och kontrollerat matchen. Han lyfte fram lagets många ledare som visste vad som krävdes för att leverera i en sådan här situation. För Schweiz väntar nu deras tredje raka VM-final, och denna gång blir det den första där de får stöd av 10 000 hemmafans som kommer göra allt för att bära fram laget till ett historiskt schweiziskt VM-guld.

För Norge gäller det nu att snabbt ladda om mentalt. Trots den tunga semifinalförlusten har de fortfarande möjlighet att skriva historia. Bronsmatchen spelas redan på söndagseftermiddagen, och där kan Norge ta sin första VM-medalj någonsin i ishockey.

Petter Vesterheim betonade att resan inte är över än. Laget vill åka hem med en medalj och kommer ge allt i bronsmatchen. En medalj skulle vara enormt för norsk hockey och sätta sporten ordentligt på kartan i Norge, menade han.

Oavsett utgången i bronsmatchen har Norge redan gjort en historisk insats under detta VM. Att slå ut etablerade hockeynationer som Sverige och Tjeckien i gruppspelet, och sedan ta sig hela vägen till semifinal, är en bedrift som visar att norsk hockey är på stark frammarsch. Nu återstår att se om de kan kröna sin framgångssaga med en bronsmedalj.