Den före detta statsministern Fredrik Reinfeldts tid som ordförande i Svenska Fotbollförbundet blev kortare än väntat. Efter endast två år på posten valde han att inte kandidera för en ny mandatperiod inför årsmötet i mars 2025, när valberedningen inte föreslog honom för återval. Med honom försvann även stora delar av den ledningsgrupp som skulle förändra svensk fotboll.

Generalsekreteraren Andrea Möllerberg hade redan fått sparken innan Reinfeldts avgång, och Kim Källström degraderades från fotbollschef till landslagschef. Den trio som skulle förnya svensk fotboll och vända upp och ner på etablerade strukturer fanns plötsligt inte längre kvar i sina roller.

När Reinfeldt valdes till ordförande 2023 ekade ett ord genom den svenska fotbollsvärlden: förändring. Många hade efterlängtat en nystart, och förändringen blev verkligen omfattande. Trotjänare och personer i nyckelroller på förbundet tvingades lämna sina positioner. Herrlandslaget genomgick en dramatisk taktisk omsvängning när Janne Anderssons defensiva fotboll ersattes av Jon Dahl Tomassons offensiva spel.

Reinfeldts tillvägagångssätt som förbundsordförande skiljde sig markant från hans företrädare Lennart Johansson, Lars-Åke Lagrell och Karl-Erik Nilsson. Han deklarerade tidigt att generalsekreteraren skulle fungera som en verkställande direktör i en vanlig organisation. Som ordförande skulle han ha det övergripande ansvaret men inte inblanda sig i det dagliga arbetet. Han planerade att synas och höras betydligt mindre än sina föregångare.

Det visade sig dock att Reinfeldt hade gjort en grundläggande felbedömning. Att leda en fotbollsrörelse där traditionens makt är stor skiljer sig fundamentalt från andra uppdrag han haft, även från att styra ett stort politiskt parti. När han tillträdde som fotbollsordförande satt han redan i sju andra styrelser, varav han var ordförande för tre. Han hade inga planer på att lämna någon av dessa positioner och konstaterade tidigt internt att fotbollen krävde mer tid än förväntat.

Den avgående generalsekreteraren Håkan Sjöstrand tvingades förklara för Reinfeldt att även om fotbollen upplevdes ta mycket tid, ansåg rörelsen att han lade för lite. I fotbollsvärlden förväntas ordföranden delta när lokala klubbar firar jubileum, närvara vid mindre distrikts årsmöten och generellt vara synlig i hela rörelsen. Enligt Olof Lundhs nya bok om de turbulenta åren i svensk fotboll förstod Reinfeldt så småningom detta, men då var det för sent.

Vid sin första presskonferens som förbundsordförande i mars 2023, bara timmar efter att han tillträtt, gav Reinfeldt en träffsäker analys av svensk fotbolls situation. Han påpekade att resurserna och känslan kring svensk fotboll är starkt förknippad med herrlandslagets resultat. När det inte går bra dyker krisfrågorna upp om vart svensk fotboll är på väg.

Trots att han såg fram emot att följa damlandslaget i sommarens VM kände han till att de flesta supportrar främst relaterar till herrlandslagets prestationer. Denna observation har visat sig vara profetisk.

Nu står svensk fotboll inför avgörande matcher för båda landslagen. Damlandslaget spelar en viktig kvalmatch den 5 juni på vägen mot VM i Brasilien 2027. En förlust kommer att sätta press på förbundskapten Tony Gustavsson och spelarna kommer att granskas kritiskt. Därefter väntar matcher mot Danmark och Italien hemma den 9 juni.

För damerna innebär en förlust mot Danmark att chansen att vinna kvalgruppen och ta en direktplats till VM är förlorad. Då återstår en playoff-väg med hyfsade men osäkra förutsättningar.

Herrlandslaget har också gjort en ny taktisk sväng. Den anfallsinriktade Tomasson fick lämna och ersattes av den mer pragmatiske Graham Potter, som förväntas leverera resultat. Herrlandslaget möter Norge borta på måndag och Grekland hemma torsdagen den 4 juni. Även om resultat i träningsmatcher historiskt lätt överskattas, är det viktigt att skadelistan inte växer inför sommarens VM.

Det är i VM som Potter och herrlandslaget ska visa riktningen för svensk fotboll. Blir det ett fiasko kommer det låta som om svensk fotboll är i djup kris. Lyckas laget ta sig långt i turneringen kommer många av de problem som uppdagats i verksamheten att glömmas bort eller tonas ner.

Därför vilar all press på Potter inför de kommande månaderna. Men enligt alla rapporter verkar detta inte bekymra den brittiske tränaren det minsta. Efter alla omvälvningar, avgångar och misslyckanden de senaste åren hoppas svensk fotboll nu på att herrlandslaget kan hitta framgång när det verkligen gäller.