Johanna Frändén: Plötsligt vill alla bli förbundskapten igen

Förbundskaptensjobbet i fotboll verkar ha genomgått en anmärkningsvärd förvandling. Från att ha varit en position där tränare landar mot slutet av karriären, eller en möjlighet för dem som inte längre kan konkurrera om de finaste klubbjobben, har rollen blivit ett eftertraktat alternativ mitt i karriären för några av världens mest meriterade fotbollstränare.

Under fotbolls-VM 2022 var Julen Lopetegui, tidigare tränare för Real Madrid hösten 2018, ett talande exempel på hur det brukade se ut. Han kom till mästerskapet som förbundskapten för Qatar, men laget lyckades endast ta en enda poäng mot Schweiz och åkte ut i gruppspelet. Detta mönster har varit välbekant de senaste två decennierna – tränare som inte längre kan aspirera på jobb inom fotbollens klubbaristokrati har ofta hittat sin väg till mindre landslag i exempelvis emirat.

Men något har förändrats i det övre skiktet. Vid årets VM i Nordamerika 2026 är förbundskaptensbänkarna besatta av imponerande tränarnamn, vilket tyder på att rollen har fått en oväntad renässans inom den internationella fotbollen.

När Tyskland föll ur VM mot Paraguay i veckan riktades hård kritik mot Julian Nagelsmann och hans lagbygge. Nagelsmann, som ännu inte fyllt 40 år, har länge varit spådd en lysande framtid utan att riktigt nå de högsta höjderna i Bundesliga. Nu när han lämnar Die Mannschaft står en annan tungviktare redo att ta över: Jürgen Klopp har meddelat att han är utvilad och redo att ta ansvar för landslaget och genomföra ”grundläggande förändringar” inom tysk landslagsfotboll.

Klopp, som det senaste året haft en övergripande roll inom Red Bull-sfärens klubbnätverk, betraktas sedan sitt avskad från Liverpool som världens mest eftertraktade fotbollstränare. Hans övergång till förbundskaptensrollen är ett tydligt tecken på hur attraktiv positionen har blivit.

I Mexico City leder en annan tysk med Premier League-erfarenhet, Thomas Tuchel, England genom slutspelet. Under kvällen har även Carlo Ancelotti, med 213 miljoner brasilianares förväntningar på sina axlar, ansvaret för det brasilianska landslaget i mötet med Norge. Det är anmärkningsvärt att Ancelotti, trots över 30 år som fotbollstränare och fem Champions League-titlar på meritlistan, nu tar sitt första förbundskaptensuppdrag vid 67 års ålder.

Mauricio Pochettino, med omfattande erfarenhet från Champions League, har tagit ansvar för värdnationen USA, som betraktas som en möjlig skrällmakare i turneringen. Hos storfavoriten Frankrike planerar Didier Deschamps att lämna sitt uppdrag efter VM och 16 år på posten – med två VM-guld i bagaget. Enligt tillförlitliga prognoser kommer han att efterträdas av Zinedine Zidane, ytterligare ett tungt tränarnamn.

I Sverige representeras denna trend av Graham Potter, den förste svenska förbundskaptenen någonsin att komma till Solna via tre klubbar i Premier League. Hans meriter gör honom till det mest profilerade namnet som någonsin haft posten i Sverige.

Flera faktorer kan förklara denna utveckling. Michael Cox, krönikör på The Athletic, argumenterade inför VM att klubbfotbollen har blivit alltmer låst i sina fasta situationer och presspel. Detta har lett till att tränarens taktiska kunnande inte får samma utslagsfaktor som tidigare. Paradoxalt nog får förbundskaptenens instruktioner därmed större påverkan på enskilda matcher och mästerskap.

En annan viktig förklaring är behovet av stabilitet. Även högprofilerade fotbollstränare söker vid någon tidpunkt i karriären mer uthålliga anställningar. Ett fotbollsförbund erbjuder en tryggare arbetsgivare jämfört med kommersiellt drivna klubbar, där styrelser kan sparka tränare när som helst på året – något som dessutom sker allt oftare.

Tidigare har det betraktats som en självklarhet att en förbundskapten aldrig riktigt får möjlighet att sätta sin prägel på ett lag, eftersom tränaren tillbringar betydligt mindre tid med spelarna än i ett klubblag och inte kan värva önskade spelartyper. Men denna uppfattning kan vara på väg att utmanas.

Vad som är tydligt är att fotbolls-VM 2026 är fyllt av klassnamn vid sidlinjen. Allt tyder på att denna trend kommer att fortsätta och att förbundskaptensjobbet har etablerat sig som ett genuint attraktivt karriäralternativ för världens främsta fotbollstränare, snarare än en kompromiss eller karriärens slutstation.