Victor Nilsson Lindelöf lämnade omklädningsrummet först av alla. Efter 1–1-matchen mellan Bosnien-Hercegovina och Sverige i Zenica var landslagskaptenen den som tydligast visade sitt missnöje. Han gick rakt igenom den mixade zonen utan att stanna för den samlade presskåren.
På söndagen, vid presskonferensen inför måndagens möte med Rumänien, förklarade han varför.
– Jag var väldigt frustrerad, jag ville vinna matchen. Sedan hörde jag inte att någon ropade mitt namn heller, jag kommer inte stå där i kö och vänta på att någon ska vilja prata, säger Lindelöf.
Frustrationen var långt ifrån obefogad. Sverige hade fått med sig ett resultat som kändes tungt. Lindelöf menade att Blågult gjorde tillräckligt för att ta hem alla tre poäng, men ett sent mål från hemmalaget innebar att segern gick förlorad.
– Jag tycker att vi gjorde en bra match och förtjänade tre poäng. Så det är den mixen, att vi släppte in ett sent mål och att vi inte fick med oss tre poäng som jag ändå tycker att vi förtjänade, säger han.
Men det var inte bara den uteblivna segern som störde. Lindelöf delade lagkamraternas kritik mot domaren. Bosnien-Hercegovinas kvittering föregicks av frisparkar som Sverige ansåg vara felaktigt dömda. Det fanns en irritation över att hemmalaget fick hjälp på planen i ett avgörande skede.
– Det kanske var bra att jag inte stannade, jag kanske hade sagt några dumma saker då. Men jag tyckte väl inte att nivån på domaren var jättebra, säger Lindelöf.
Att spela i Zenica är aldrig enkelt. Bosnien-Hercegovina har en passionerad hemmapublik, och arenan Bilino Polje är känd för att vara tuff att besöka. Det fysiska spelet och den höga intensiteten från läktarna gör matcherna där svåra för bortalag. För Sverige handlade det om att hantera pressen, och under stora delar av matchen gjorde laget det bra. Ändå räckte det inte ända fram.
Landslagssamlingen har i övrigt präglats av en rad skador och sjukdomar. Flera spelare har tvingats avbryta eller helt avstå från samlingen, vilket har satt press på truppen. Det har samtidigt öppnat dörrar för andra att kliva fram. Men för Lindelöf var det ingen förmildrande omständighet. Han stod fast vid att Sverige skulle ha fått med sig segern oavsett förutsättningarna.
Frustrationen syntes inte bara hos lagkaptenen. Flera svenska spelare var upprörda efter slutsignalen och ifrågasatte domarens beslut. Att de inte fick gehör för sin uppfattning direkt efter matchen gjorde att missnöjet växte. Lindelöf valde dock att inte stanna kvar och ventilera känslorna. Hans ilska fick i stället tala genom att han snabbt försvann från den mixade zonen.
Nu väntar en ny utmaning för Blågult. Måndagens match mot Rumänien kommer att spelas i en helt annan kontext. Det handlar inte bara om att studsa tillbaka sportsligt, utan också om att lämna irritationen bakom sig. Lindelöf gav intryck av att redan ha gjort det. Han var lugn och samlad under presskonferensen, även om kärnan i det han sa visade på en tydlig vilja att vinna.
Rumänien är ett välorganiserat lag med spelare som är vana vid täta matcher. För Sveriges del blir mötet ett test på hur laget hanterar motgångar. Samlingen har varit krävande, men den här typen av matcher brukar visa vad ett landslag är gjort av. Lindelöf gör ingen hemlighet av att han vill se en reaktion.
– Vi ville vinna och vi borde ha vunnit. Nu gäller det att ta med oss det positiva och göra jobbet mot Rumänien.
Det återstår att se om fredagens tapp blir en väckarklocka eller bara ett minne i en lång säsong. För Lindelöf är utgångspunkten tydlig: det finns inga ursäkter för att inte prestera. Det budskapet skickade han både på planen, i omklädningsrummet och i den mixade zonen – där han alltså valde att inte stanna.
