Nya superstjärnan hoppar av VM efter hektisk tid

Efter OS-succén: Alysa Liu avstår VM i konståkning

”Som några av er redan vet har jag dragit mig ur VM. Sedan jag kom hem från Milano har många spännande saker hänt, och jag låter det få ta en del av min tid,” meddelade Alysa Liu i en Instagram story. Beskedet kommer bara veckor efter hennes historiska dubbla guldmedaljer vid OS i Milano.

Den 20-åriga amerikanskan slog igenom redan som 13-åring när hon blev den yngsta vinnaren någonsin av de amerikanska mästerskapen. Efter ett VM-brons 2022 kom ett överraskande besked – hon avslutade karriären. Två år senare återvände hon till isen, men med nya villkor. Hon ville ha kontroll över sin karriär, från klädval till musik och kost. Hon skulle tävla på sina egna villkor.

Denna förändring visade sig vara nyckeln till framgång. Förra året tog hon sitt första VM-guld, och i Milano inledde hon med ett lagguld när USA vann lagtävlingen. I den prestigefyllda individuella tävlingen låg hon på tredje plats efter det korta programmet, men en felfri insats i det fria programmet – utförd med ett konstant leende – säkrade OS-guldet.

Därmed blev Liu den första amerikanska kvinnan på 24 år som vunnit OS-guld i konståkning, ett genombrott som drastiskt förändrat hennes liv. Efter framgångarna i Milano har uppmärksamheten kring henne exploderat. Hon har gett otaliga intervjuer, medverkat i stora tv-program och besökt modeveckan i Paris. Hennes följarantal på Instagram har ökat från omkring 300 000 före OS till 7,5 miljoner idag.

Med den bakgrunden kom beskedet om att avstå VM inte helt oväntat, även om det innebär att hon inte får möjlighet att försvara sitt VM-guld från förra året. För att lugna fansen avslutade hon sitt meddelande med ”Vi ses nästa säsong”, vilket tydligt indikerar att detta inte är början på en ny paus i karriären.

Enligt VM:s anmälningslista ersätts Alysa Liu av landsmaninnan Sarah Everhardt. I sin hemstad Oakland har Liu hedrats med en väggmålning, och på tisdag hålls en stor hyllningsceremoni där alla biljetter redan är slutsålda.

Liu är inte den enda stora stjärnan som valt att avstå VM i Prag den 24-29 mars. Det japanska guldparet i paråkning, Miura Riku och Kihara Ryuichi, kommer heller inte till start. Däremot finns amerikanen Ilia Malinin med i startlistan. Malinin, som liksom Liu ingick i USA:s segrande lag i lagtävlingen i Milano, var storfavorit till det individuella guldet men misslyckades i det fria programmet och slutade på åttonde plats. I Prag har han chans till revansch och att ta sitt tredje raka VM-guld.

Sverige representeras i VM av samma åkare som i OS: Andreas Nordebäck samt isdansparet Milla Ruud Reitan och Nikolaj Majorov. Särskilt isdansparet har höga förväntningar efter en stark OS-debut.

”Vi är så glada och otroligt taggade på att få tävla VM. Vi ska gå ut på isen, ge allt som alltid och njuta av stunden. Siktet är på final – vi vet att det kommer bli tufft men vi kommer göra vårt allra bästa och lämna allt därute på isen,” säger Ruud Reitan och Majorov till Svenska konståkningsförbundets hemsida.

VM i konståkning blir årets största internationella tävling efter OS och ger en fingervisning om vilka åkare som kommer att dominera under den kommande säsongen. För Alysa Lius del handlar det nu om att hitta balansen mellan karriärens nya möjligheter och förberedelserna inför nästa säsong, när hon återvänder för att försvara sina titlar.