Sverige ställs mot Schweiz i VM-kvartsfinalen efter en dramatisk avslutning på gruppspelet. Tre Kronor, som avancerade från fjärdeplatsen i sin grupp efter tisdagens seger mot Slovakien, får möta den obesegrade gruppvinnaren från grupp A på torsdagskvällen.

Inför matchen mellan Schweiz och Finland tillfrågades Ivar Stenberg om vilket lag han föredrog att möta i kvartsfinalen. Hans svar var rakt på sak: om Sverige ska vinna VM måste man kunna slå båda lagen, och det spelar därför ingen roll vem motståndaren blir. Den inställningen speglar den självförtroende som krävs för att nå framgång i ett mästerskap.

Sverige slutade fyra i sin grupp och tog den sista slutspelsplatsen. Det stod därmed klart att de skulle möta segraren från grupp A. Sent på tisdagskvällen avgjordes det att Schweiz toppade gruppen och blev Sveriges kommande motståndare i kvartsfinalen.

Tre Kronors förbundskapten Sam Hallam är medveten om att laget behöver höja sig inför nästa match. När han tillfrågades om vad som måste förbättras till kvartsfinalen pekade han på behovet av att komma upp i den åkning och det mod som krävs. Hallam lyfte särskilt fram den tredje perioden mot Slovakien som värdefull, där målvakten Magnus Hellberg visade stor klass från båset.

Förbundskaptenen ser positivt på den mentala utgångspunkten inför kvartsfinalen. Att komma in som fyra i gruppen och möta den som vann den andra gruppen ger en intressant mental ingång, menar Hallam. Det finns inget förlorat i att vara underdog.

Schweiz har fått hem praktiskt taget alla sina NHL-stjärnor och har varit övertygande under gruppspelet. Hemmanationen är på jakt efter sitt första VM-guld någonsin, efter att tidigare ha samlat på sig fyra silver. Förväntningarna är därmed höga på det schweiziska laget.

Gruppfinalen mellan Schweiz och Finland i Zürich blev en riktigt svängig historia. Båda lagen var obesegrade när de möttes på tisdagskvällen för att avgöra förstaplatsen. Schweiz fick en drömstart med mål redan efter 40 sekunder, och utökade till 2-0 drygt tre minuter senare. Stämningen i Swiss Life Arena var på topp bland hemmapubliken.

Men Finland är inte ett lag som ger upp lätt. Lagkaptenen och storstjärnan Aleksander Barkov visade vägen tillbaka in i matchen genom att göra båda målen i mittenperioden när Finland kvitterade till 2-2. Hans prestation visade på den styrka och karaktär som det finska laget besitter.

Avgörandet kom med drygt tre minuter kvar av matchen. Ken Jager utnyttjade ett numerärt överläge och gjorde sitt andra mål för kvällen, vilket gav Schweiz ledningen med 3-2. Den ledningen höll hela vägen in i mål, och i tom målbur fastställdes slutresultatet till 4-2 för värdnationen.

Som värdnation har Schweiz fått välja starttid för sin kvartsfinal. Det innebär att matchen mellan Tre Kronor och Schweiz startar 20.20 på torsdagskvällen. Det blir Sveriges första match i Swiss Life Arena i Zürich, samma arena där även semifinalerna, finalen och bronsmatchen kommer att spelas.

I den sena matchen i Fribourg, där grupp B spelat sina matcher, vände Kanada ett 2-0-underläge till en 3-2-seger mot Tjeckien. Det resultatet blev avgörande för Norges vidare öde i turneringen.

Norge släppte in ett kvitteringsmål mot Danmark med mindre än två sekunder kvar av sin sista gruppspelsmatch, vilket slutade 3-3. Det innebar att de förlorade möjligheten att på egen hand säkra andraplatsen i grupp B. För det krävdes att Kanada besegrade Tjeckien, vilket också skedde. Tack vare den kanadensiska segern får Norge ett betydligt enklare motstånd i sin kvartsfinal.

Istället för att möta Finland får Norge möta Lettland i sin första kvartsfinal på 14 år. Det ger norrmännen goda chanser att för första gången ta sig till en semifinal i ett VM. I de två övriga kvartsfinalerna möts Kanada och USA i den ena matchen, medan Finland ställs mot Tjeckien i den andra.