OS-rapport: Sönerna kan göra mamma sällskap i guldklubben

Mamma har tagit OS-guld i Milano – nu är det sönernas tur

När USA:s damhockeylag säkrade OS-guldet i Santagiulia Arena i Milano fanns två stolta NHL-spelare på läktaren. Bröderna Jack och Quinn Hughes hade särskild anledning att fira. Deras mamma, Ellen Hughes, ingår nämligen i landslagets ledarstab med ansvar för spelarutveckling – en roll hon haft de senaste två åren.

Bröderna beskrev hur nervöst det var att följa den jämna finalen där USA först på övertid kunde säkra guldet. Samtidigt gav moderns framgång dem extra inspiration inför deras egen stora utmaning.

För nu kan familjen Hughes göra något unikt i olympiska sammanhang. Även om mamma Ellen blev familjens första OS-guldmedaljör, kan hon på söndagen få sällskap av sina söner. Jack och Quinn Hughes är nämligen inte i Milano enbart för att stötta sin mor – de spelar själva OS-final när rivalerna USA och Kanada möts i herrhockeyturneringen.

Då blir det Ellen Hughes tur att sitta nervöst på läktaren och heja fram sina söner. Situationen representerar en sällsynt familjedynastik inom olympisk idrott, där en förälder och två barn har möjlighet att vinna OS-guld i samma olympiad.

I en helt annan del av OS-byn tar en veteran farväl av de olympiska spelen. För 35-årige freestyleåkaren Qi Guangpu från Kina var Milano hans femte raka OS sedan debuten 2010 – en imponerande karriär i sig. Under hemma-OS i Peking 2022 nådde han karriärens höjdpunkt med både individuellt OS-guld och ett OS-silver i mixad lagtävling.

I sitt sista OS fick han resa hem utan medalj, men med stolthet och tillfredsställelse över sin långa karriär.

”Nu är det dags att säga adjö. Det jag har väntat på har nu hänt. Jag kan se att det finns unga duktiga kinesiska åkare som är redo att ta över,” sa Qi Guangpu till OS officiella informationskanal.

Han syftar särskilt på Wang Xindi som tog individuellt guld i Milano och som i sin tur uttryckt tacksamhet för Qi Guangpus stöd och inspiration genom åren. Maktskiftet inom kinesisk freestyle är ett tydligt exempel på hur nya generationer tar över från de etablerade stjärnorna.

Medan vissa olympier avslutar sina karriärer får andra en särskild hedersbetygelse i spelens slutskede. Att bli utsedd till fanbärare vid avslutningsceremonin är en stor ära, även om avslutningen sällan är lika pampig som invigningen.

Bland de fanbärare som presenterats inför avslutningsceremonin i Verona finns den amerikanska hockeyspelaren Hilary Knight. Hon gjorde sitt femte och sista OS i Milano och avslutade karriären på bästa tänkbara sätt – med ett OS-guld. Knight kommer att bära USA:s fana tillsammans med konståkaren Evan Bates.

Värdlandet Italien har utsett skidskytten Lisa Vittozzi och skridskoåkaren Davide Ghiotto till sina fanbärare – ett val som speglar landets framgångar i vintersporten.

Det geografiskt utspridda upplägget för årets OS har dock påverkat flera delegationers deltagande i avslutningsceremonin. Många länder anser att resan via Verona före hemresan är onödig, och flera nationer – däribland Sverige – har valt att inte ha någon fanbärare vid ceremonin.

Avslutningsceremonin markerar slutet på ett OS där familjeband, generationsskiften och karriärsavslut blivit framträdande berättelser vid sidan av de sportsliga prestationerna.