Profilen tackar för sig i Djurgården

Under torsdagen meddelade Djurgårdens IF att lagets stjärnforward Nicklas Klasen inte kommer att fortsätta i klubben efter denna säsong. Den 40-årige veteranen, som har varit en nyckelspelare i Djurgårdens resa tillbaka till SHL, lämnar därmed stockholmsklubben efter att ha spelat en avgörande roll i lagets återkomst till högsta serien.

”Jag har tidigare sagt att det här har varit en av de roligaste tiderna i min karriär, kanske den allra roligaste. Just att få vara hemma i Stockholm med vänner och familj, alla går på matcherna, det är ett jävla tryck och man får bära stan lite på sina axlar. Det kommer man att sakna”, berättar Klasen för Djurgårdens officiella webbplats.

Klasen anslöt till Djurgården under säsongen 2022–2023 efter flera framgångsrika år i Schweiz. Hans ankomst till klubben markerade en viktig vändpunkt för Djurgården som då spelade i HockeyAllsvenskan efter degraderingen från SHL. Med sin rutin och offensiva skicklighet blev han snabbt en ledande spelare i laget.

Under sin tid i Djurgården har Klasen visat prov på samma målsinne och spelskicklighet som gjort honom till en respekterad profil inom svensk ishockey under många år. Hans bidrag var särskilt betydelsefullt under förra säsongen när Djurgården säkrade uppflyttning till SHL genom segern mot rivalerna AIK i den hockeyallsvenska finalen.

Klasens karriär sträcker sig långt utöver hans tid i Djurgården. Efter att ha slagit igenom i Malmö Redhawks har han representerat flera klubbar både i Sverige och utomlands, däribland Luleå HF och Nashville Predators i NHL. Hans tid i Schweiz, där han representerade klubbar som Lugano och Lausanne, cementerade hans rykte som en exceptionell målskytt och poängspelare.

Beskedet om Klasens avhopp kommer mitt i en säsong där nykomlingen Djurgården kämpar för att etablera sig i SHL efter fjolårets uppflyttning. För många supportrar representerar Klasen en länk till klubbens stolta historia, samtidigt som han varit en central figur i lagets återuppbyggnad under de senaste åren.

Enligt källor nära klubben har Klasen ännu inte meddelat om han planerar att fortsätta sin karriär i någon annan klubb eller om han kommer att avsluta sin aktiva spelarkarriär. Med sina 40 år har han redan överträffat den genomsnittliga karriärlängden för professionella hockeyspelare, men hans skicklighet och spelförståelse har gjort att han kunnat hålla en hög nivå även i senare delen av karriären.

För Djurgården innebär Klasens avhopp att klubben förlorar inte bara en skicklig spelare utan också en viktig ledargestalt i omklädningsrummet. Hans erfarenhet från spel på högsta internationella nivå har varit ovärderlig för de yngre spelarna i truppen.

Djurgårdens sportchef Joakim Eriksson uttrycker både tacksamhet och förståelse för Klasens beslut: ”Nicklas har betytt otroligt mycket för Djurgården under sin tid här. Hans bidrag till lagets återkomst till SHL kan inte överskattas. Vi respekterar hans beslut och önskar honom all lycka i framtiden, oavsett vad han väljer att göra.”

Klasen själv framhåller den speciella atmosfären och gemenskapen i Djurgården som något han kommer att minnas med särskild värme. Den unika känslan att representera en av Stockholms mest traditionsrika klubbar, med ett passionerat supporterfölje, har enligt honom själv varit ett av karriärens absoluta höjdpunkter.

Djurgården har ännu inte presenterat några konkreta planer för hur man avser att ersätta Klasen inför kommande säsong, men enligt uppgifter arbetar klubbledningen redan med att identifiera möjliga nyförvärv som kan fylla det tomrum som uppstår när 40-åringen lämnar.