Rögle har guldläge – med pizzaritual och stjärnkedja

Rögle avancerar till SM-final efter övertygande seger mot Växjö

Rögles förstakedjor visade sin styrka när laget säkrade en plats i SM-finalen genom att besegra Växjö med 3-2 i den femte och avgörande semifinalen. Fredrik Olofsson blev matchhjälte med två mål, medan kedjekamraterna Lubos Horky och Felix Nilsson också glänste i den viktiga matchen.

Efter segern, som innebar 4-1 i matcher mot Växjö, väntar nu Skellefteå i finalen som startar den 23 april.

”Det har varit en otrolig resa,” säger Olofsson när han reflekterar över lagets väg till finalen. ”Styrkorna i det här laget är våra fyra kedjor. Det är ingen som gläder sig mer än jag när man ser olika gubbar kliva fram på olika kvällar, det är vad som kommer att krävas längs vägen.”

Olofsson menar att hans egen kedja har hittat rytmen i precis rätt tid inför finalserien. ”Vi har blivit lite mer hungriga runt kassen och börjat få lite fler lägen som vi är vana vid. Tajmingen är perfekt, nu går vi in i en finalserie och vi är redo att bära ett tungt lass.”

Den amerikansk-svenske forwarden, som har spelat för flera olika klubbar under sin karriär, ser något speciellt i årets Rögle-trupp. Han beskriver laget som en perfekt blandning av unga och erfarna spelare, där professionalism kombineras med stark laganda.

”När man har roligt tillsammans byggs det också relationer som gör att man vill kriga för varandra. Man gläds över de små vinsterna på isen, som ger energi både till en själv och de andra,” förklarar Olofsson.

Trots att semifinalserien mot Växjö slutade 4-1 i matcher var motståndarna respektingivande. Växjö, som är regerande mästare, bjöd på hårt motstånd. Men Rögles djup i truppen och hårda arbete blev avgörande.

”Det var ett bra lag på andra sidan som ville spela med puck. Men vi hade fyra kedjor som jobbade stenhårt. Även om det hade gått till sex eller sju matcher hade det över tid gjort att vi dragit det längsta strået,” anser Olofsson.

En av nycklarna till framgången har varit lagets energinivå under slutspelet. Olofsson menar att laget har hittat en extra växel jämfört med grundserien: ”Vi får energi av slutspelet, orkar lite mer än tidigare under säsongen och det syns när vi spelar fem mot fem. Då skapar vi många chanser.”

Efter torsdagens avgörande seger firade Rögle enligt traditionen med pizza i omklädningsrummet, något som blivit en ritual efter bortasegrar i slutspelet. ”Vi får kanske byta topping på pizzan framöver, så det inte bara blir Vesuvio och Hawaii. Men det smakar bra än så länge,” skrattar Olofsson.

Spelarna fick några dagars ledigt innan förberedelserna inför finalen mot Skellefteå påbörjas på måndag. Olofsson är ödmjuk inför prestationen att ta laget till final: ”Det är sjukt ändå att vi är här. Det är detta man jobbar för, att få en chans att spela de här viktiga matcherna.”

Dennis Everberg, en annan av lagets veteraner, instämmer: ”Det är inte varje år man får en chans att kämpa om detta. Man satsar jävligt mycket och det är jävligt kul. Det är en fantastisk möjlighet och upplevelse att få spela en final.”

När det gäller den kommande finalserien mot Skellefteå förväntar sig Olofsson tuffa matcher: ”Jag tror att Skellefteå kanske inte är lika griniga som Färjestad, men de har gubbar som gillar att gruffa och spela hårt. Det gör vi med, så det blir en bra matchning.”

Finalserien inleds den 23 april i Skellefteå och spelas i bäst av sju matcher. För Rögle är detta en historisk möjlighet att vinna klubbens första SM-guld, medan Skellefteå söker sitt första guld sedan 2014.