Sjöström: ”Jag hade lyxen att kunna strunta i detaljer”

Sarah Sjöström redo för comeback efter mammaledighet

Efter mer än 600 dagars tävlingsuppehåll och sju månader som nybliven mamma står Sarah Sjöström inför sin comeback i bassängen. Den 32-åriga simstjärnan deltar i helgens Swim Open i Eriksdalsbadet, en tävling som i år firar tioårsjubileum.

– Det ska bli kul att tävla och vara lite jämnare med de andra, kanske till och med lite bakom. Det gör att jag får fundera ännu mer på vissa detaljer – och vad som krävs för att jag ska bli en tiondel snabbare, säger Sjöström.

Hon är realistisk inför comebacken och medveten om att förutsättningarna är annorlunda jämfört med när hon senast tävlade. Den Sarah Sjöström som lämnade tävlingsarenan för att bli mamma var i en klass för sig på 50 meter frisim och 50 meter fjärilsim.

Meritlistan talar sitt tydliga språk. Efter armbågsbrottet i början av 2021 kom hon tillbaka starkare än någonsin. Mellan 2022 och 2024 vann hon tre raka VM-guld på både 50 meter fjärilsim och 50 meter frisim, samt ett efterlängtat OS-guld på 50 meter frisim i Paris.

I Swim Open har Sjöström historiskt dominerat, men denna gång kan konkurrensen bli betydligt tuffare. Belgiskan Florine Gaspard står för den snabbaste anmälningstiden på 50 meter frisim med 24,42, följd av landsmaninnan Roos Vanotterdijk (24,83) och Hongkongs Siobhan Haugey (24,84).

Som jämförelse innehar Sjöström världsrekordet på 23,61 och har under sin karriär simmat under 24 sekunder vid hela 38 olika tillfällen. Under normala omständigheter skulle hon vara given favorit, men efter ett så långt uppehåll är förutsättningarna annorlunda.

– När jag var i superform hade jag lyxen att kunna strunta i detaljer och bara låta det gå av sig självt. Samtidigt vill jag inte överanalysera saker, eller tvinga fram något, förklarar Sjöström.

Trots att hon initialt säger att hon inte har några konkreta mål med sin comeback, medger hon efter en stund:

– Jag vill gärna klara kvaltiden (25,50) för EM i Paris.

En kvaltid som tidigare i karriären varit en ren formalitet för Sjöström, men som nu efter mammaledet och träningsuppehållet blir ett första delmål att fokusera på.

Sedan hon återupptagit träningen i början av året har fokus legat på frisim. Hon valde därför att stå över 50 meter fjärilsim som avgjordes under torsdagen.

– Sedan jag drog igång har det varit mest frisimsfokus. Vilket det också var inför OS i Paris så jag har nog fastnat lite i det, säger Sjöström med ett leende.

– Nu har jag börjat köra lite fjäril men då lugnt. Än så länge känns det ganska ringrostigt. För min del kräver det att jag får tillbaka lite mer bålstyrka för att fjärilen ska fungera. På frisim klarar jag mig bra för att jag är väldigt stark i överkroppen, vilket också gör att bensparken blir väldigt okomplicerad.

Långbane-EM i Paris, som avgörs mellan den 10-16 augusti, är nästa stora mål. Även om Sjöström för tillfället prioriterar 50 meter frisim, utesluter hon inte att även ställa upp i 50 meter fjäril under EM – en gren som från och med OS 2028 även blir en olympisk gren.

– Jag stänger inte dörren till möjligheten att jag simmar även 50 fjäril på EM. Men även där måste jag ju klara kvaltiden vilket i så fall får bli på en annan tävling, säger hon.

Lördagens försöksheat i 50 meter frisim startar omkring klockan 12, och de åtta snabbaste går vidare till A-finalen som avgörs samma kväll. Utöver Sjöström representeras Sverige av Sofia Åstedt, Louise Hansson och Sara Junevik, som alla har möjlighet att ta sig till final.

Intresset inför Sjöströms comeback är stort, men hon själv tar det hela med ro och fokuserar på att bygga upp formen steg för steg inför sommarens EM och kommande utmaningar.