När Norge besegrade Senegal med 3–2 i sitt andra gruppspelsmöte vid fotbolls-VM i USA fick fotbollsvärlden bevittna vad som snabbt blivit en viral sensation. Nere vid planen samlades hela det norska laget och satte sig på marken medan lagkaptenen Martin Ødegaard, till vardags Arsenal-stjärna, slog på en trumma och ledde det spektakulära läktarfirandet som nu uppmärksammas över hela världen.

Det var Norges andra raka seger i landets första VM-turnering på 28 år, och firandet har redan blivit ikoniskt i norsk idrottshistoria. Ødegaard själv verkade nöjd med stunden och konstaterade till norska NRK att det var roligt att bjuda på ett sådant ögonblick för fansen.

Norge har valt att satsa på ett tydligt vikinga-tema under sitt VM-deltagande. Inför turneringen släppte förbundet en lagbild där Erling Haaland och övriga landslagsspelare poserade utklädda till vikingar, fullständigt utrustade med spjut, svärd, yxa, sköld och pilbågar. Bilden togs på en strand med en norsk fjord lysande i bakgrunden, vilket förstärkte den nordiska symboliken.

Även om rekvisitan lämnades hemma har vikinga-temat fortsatt genomsyra Norges VM-framträdanden. Spelarnas namn på matchtröjorna är skrivna i typsnitt som påminner om runskrift. På läktarna har tusentals norska supportrar skanderat ”ro!” samtidigt som de härmat rörelsen från en vikingabåts roddare, vilket skapat en imponerande koreografi som blivit viral på sociala medier.

Längre söderut i USA, där Sveriges landslag förbereder sig inför sina matcher, har den norska koreografin däremot mottagits med blandade känslor av de svenska spelarna. Gustaf Lagerbielke, försvarare i det svenska laget, kommenterade firandet med ett leende och drog paralleller till Islands vulkan-firande från tidigare mästerskap. Han berättade att lagkamraterna mest suckat åt spektaklet, särskilt över att tv-kamerorna zoomar in på det vid varje tillfälle.

Vänsteryttern Elliot Stroud, som spelar för Mjällby i den svenska ligan, var något mer diplomatisk men erkände ändå att det norska firandet börjar kännas uttjatat. Han påpekade att Norge verkar köra på sin koreografi vid varje möjligt tillfälle, men medgav samtidigt att det går bra för grannlandet så man förstår entusiasmen.

När Stroud fick frågan om Norges VM-framgångar hittills erkände han att det som svensk tar emot lite, men han medgav också att Norge har otroligt duktiga fotbollsspelare som är roliga att se på. Han ville dock inte gå så långt som att säga att han var avundsjuk, och påpekade att de svenska supportrarna har sin egen bra ramsa med ”Kanna på”. Samtidigt tillade han ärligt att det naturligtvis svider lite när det är just Norge som presterar så bra.

Anthony Elanga, en annan svensk landslagsspelare, visade sig mer positiv till den norska koreografin och beskrev den som ”ganska cool”. Han erkände att Norge har bra spelare och att det är bra för dem att de gått vidare i turneringen.

Den skandinaviska rivaliteten kan komma att bli högaktuell längre fram i turneringen. Om Sverige går vidare till 16-delsfinal som en av de åtta bästa tredjeplacerade lagen, och Norge vinner sin grupp före toppkonkurrenten Frankrike, är en nordisk drabbning i slutspelet mycket sannolik.

Med tanke på att Sverige förlorade en träningsmatch mot Norge med 1–3 före VM-starten, erkände Stroud att det finns en viss revanschlust mot grannlandet. Samtidigt påpekade han att det också skulle vara spännande att möta ett storlag som Frankrike. Båda lagen är enligt honom otroligt duktiga fotbollslag, och det återstår att se vilket möte som eventuellt blir verklighet.

Norges satsning på vikinga-temat och det spektakulära läktarfirandet har gett laget extra uppmärksamhet vid årets VM-turnering. För första gången på nästan tre decennier är Norge tillbaka på fotbollens största scen, och de har tagit chansen att skapa något minnesvärt både på och utanför planen. Oavsett hur de svenska spelarna ser på det norska firandet, är det tydligt att Norge lyckats skapa något unikt som engagerat fotbollsfans världen över.

Den svenska truppen får nu fokusera på sina egna matcher och hoppas på avancemang, medveten om att en möjlig nordisk derby i slutspelet skulle bli en av turneringens mest laddade matcher.