Simmare Sofia Åstedt inledde det svenska deltagandet i simning-EM i Paris med ett känslomässigt genombrott när hon satte nytt personligt rekord på 100 meter frisim och tog sig vidare till semifinalen. Mästerskapet som började på måndagsmorgonen pågår fram till söndag kväll i The Olympic Aquatic Centre i den franska huvudstaden.

Åstedt var den första svenska deltagaren i bassängen och dessutom den enda svenska simmaren som ställde upp på 100 meter fritt vid detta mästerskap. Hon slutade på tiden 54,43, vilket innebar ett nytt personligt rekord med tre hundradelar. För den svenska frisimmaren blev det en emotionell start på tävlingen.

När Åstedt kom till den mixade zonen bara minuter efter loppet mötte hon journalisterna som en synbart rörd idrottare. Hon beskrev den senaste tiden som extremt påfrestande mentalt och uttryckte stor lättnad över att äntligen känna tillfredsställelse med sin prestation.

”Det har varit så jävla jobbigt i typ ett år, att aldrig få känna mig nöjd. Och att då sätta personligt rekord i försöken betyder så mycket”, förklarade Sofia Åstedt för de närvarande journalisterna.

Hon berättade vidare om de motstridiga känslorna hon bar på inför starten i EM-bassängen. Trots att hon kände sig taggad och visste att hon hade kapacitet att prestera bra, fanns samtidigt en stark känsla av att bara vilja lämna tävlingsarenan. När hon därför såg att försöksloppet slutade med ett personligt rekord blev lyckan stor.

Den emotionella reaktionen intensifierades ytterligare när Åstedt under intervjun fick beskedet att hon var kvalificerad för semifinalen. Lyckan blev överväldigande och tårar började rinna längs hennes kinder. Hon satte sig en kort stund på huk för att samla sig innan hon uttryckte sin glädje över att tiden hade räckt till för avancemang.

Med den sammanlagt fjortonde bästa tiden i försöken kunde det initialt framstå som osäkert om Åstedt skulle gå vidare. Men tävlingsreglerna som begränsar varje land till maximalt två simmare i semifinalen spelade till hennes fördel. Eftersom Nederländerna hade fyra simmare bland de elva bästa tiderna i försöken, kunde svenskan ta sig vidare som tolfte bästa simmare. Semifinalen avgörs under måndagskvällen.

Snabbast av samtliga deltagare i försöken var nederländskan Marrit Steenbergen, som bekräftade den nederländska dominansen på distansen.

För Sveriges andra deltagare i de inledande försöken blev resultaten mindre framgångsrika. På 50 meter fjärilsim ställde Sverige upp med tre simmare – Oskar Hoff, Elias Persson och Melker Rosengren. Hoff hade på förhand bedömts ha störst chanser att avancera till semifinalen, men ingen av trion lyckades leverera ett tillräckligt starkt lopp. Samtliga missade därmed avancemang.

På 100 meter bröstsim representerades Sverige av fyra deltagare: Sam Bengtsson Nimander, Linus Forsgren, Daniel Kertes och Oliver Munn. Ingen av dem tog sig vidare till semifinalen, men Bengtsson Nimander kunde ändå hitta glädje i sin prestation när han förbättrade sitt personliga rekord med två tiondelar och noterade tiden 1.02,58.

I lagkappen på 4×200 meter frisim för damer slutade det svenska laget, bestående av Elvira Mörtstrand, Thilda Häll, Hanna Bergman och Sofia Åstedt, på en elfteplats i försöken och missade därmed finalplatsen. Trots det samlade resultatet levererade Elvira Mörtstrand en stark individuell prestation på den första sträckan när hon sänkte sitt personliga rekord med hela sex tiondelar och noterade tiden 2.00,04.

Den första tävlingsdagen i Paris gav således svenska simfans blandade känslor – från Åstedts emotionella genombrott och semifinalplats till besvikelser för flera andra svenska deltagare. Med mästerskapet fortfarande i ett tidigt skede återstår dock många möjligheter för svenska framgångar i bassängen fram till söndagens avslutning.