Vanessa Kamga: ”Då kan det bli hur bra som helst”

Den svenska diskuskastaren Vanessa Kamga går in i friidrotts-EM i Birmingham med större förväntningar än någonsin tidigare. Med sju mästerskap bakom sig på nio år har 27-åringen etablerat sig som en stadig kraft i världseliten, och nu pekas hon ut som ett av Sveriges stora medaljhopp i det brittiska mästerskapet.

Trots att förväntningarna är höga håller sig Kamga medvetet borta från media och externa förväntningar. Hon fokuserar istället på sin närmaste krets och försöker behålla sin normala vardag så långt det går. Det är en strategi som tycks fungera väl för den svenska kastaren, som byggt sitt rykte på att prestera när det verkligen gäller.

Starkast på finaldagen

Vanessa Kamgas meritlista talar sitt tydliga språk. Vid OS i Paris 2024 kom hon till start som 28:e rankad men lyckades ta sig till en femteplats i finalen. På VM förra året upprepade hon bedriften och blev fyra trots att hon gick in i tävlingen som åtta. Vid det tillfället satte hon även nytt svenskt rekord med ett kast på 66,61 meter.

Inför EM har hon årets femte bästa resultat i startfältet med 65,30 meter. Men historiken visar att rankinglistan före tävling ofta säger förvånansvärt lite om hur Kamga kommer att prestera när det väl är dags för final.

Hon förklarar själv att hon trivs med mästerskapsformatet där det finns en tydlig punkt att jobba mot under säsongen. Medan vissa idrottare kan känna sig tryckta av förväntningar verkar Kamga istället blomma ut när den stora scenen väntar.

Hantering av press och förväntningar

Nyckeln till framgång verkar ligga i Kamgas förmåga att skapa en skyddande bubbla runt sig själv. Hon läser medvetet inte om sig själv i media och väljer att umgås med sin inre cirkel av vänner och familj. Samtalen handlar om samma saker som de brukar prata om under resten av året, inte om förväntningar och medaljchanser.

För Kamga handlar ett mästerskap om mer än bara tävlingen i sig. Hon betonar vikten av att ta in hela upplevelsen och vara närvarande i stunden, snarare än att bli alltför fokuserad på kvaltider och finalplatser. Det är en strategi som kan verka motsägelsefull för en topp-idrottare, men som tydligt fungerar för henne.

Historisk systerduell

Ett extra speciellt inslag i årets EM är att Vanessa för första gången har sällskap av sin lillasyster Patricia Kamga i den svenska truppen. Patricia, 20 år, tävlar i slägga och räknas som ett av Sveriges stora framtidshopp inom kastgrenarna. Att få dela mästerskapsupplevelsen med sin syster gör evenemanget ännu mer minnesvärt för Vanessa.

De senaste träningsåren har varit mycket framgångsrika för Vanessa Kamga. Hon uttrycker stor tillfredsställelse med den utveckling hon gjort och känner sig i toppform inför mästerskapet. Förberedelserna är gjorda och hon beskriver sitt tillstånd som ”på en superbra plats i alla aspekter”.

Utmaningar på Alexander Stadium

Den brittiska arenan Alexander Stadium erbjuder dock vissa särskilda utmaningar. Till skillnad från många moderna friidrottsarenor är den ganska öppen och exponerad för vind. Detta kan påverka kastlängderna betydligt, beroende på vilken ordning kastarna tävlar i och hur vindförhållandena ser ut just då.

Kamga är dock van vid att anpassa sig till olika förhållanden och låter sig inte skrämmas av de potentiellt blåsiga förutsättningarna. Efter år i världseliten har hon lärt sig att hantera de flesta situationer som kan uppstå under en tävling.

Kvaltävlingen i damernas diskus inleds på onsdagsförmiddagen, samma dag som Vanessa Kamgas sommarprat sänds i Sveriges Radio. De tolv bästa kastarna går vidare till finalen som avgörs på fredagskvällen klockan 21.30 svensk tid.

Tillsammans med Kamga tävlar också Caisa-Marie Lindfors och Ebba Salomonsson Lind i den första kvalgruppen. Samtliga tre hoppas kunna ta sig vidare till finalen och ge Sverige chansen att skörda framgång i en gren där landet historiskt varit framgångsrikt.

Med sitt lugn, sin erfarenhet och sin förmåga att prestera när det gäller som mest har Vanessa Kamga alla förutsättningar att leva upp till förväntningarna i Birmingham. Frågan är bara hur långt diskusen kommer att flyga den här gången.