Viktor Johansson: ”På planen är jag väldigt aggressiv”

Viktor Johansson lämnade Rotherham förra sommaren efter fyra år i klubben som en sann hjälte. Hans popularitet byggdes inte på ölrundan han bjöd fansen på, utan snarare på hans totala engagemang på planen och hjälpsamhet utanför den. I sin sista match tog han inte bara barnotan utan samlade även in pengar till Rotherham Hospice.

– Jag har alltid velat hjälpa folk. Jag tror att det har varit så i hela mitt liv egentligen. Oavsett om det är mina bästa vänner eller några jag inte känner, berättade Johansson i ett tidigare reportage i Expressen.

Denna egenskap kommer sannolikt från föräldrarna, som också har format hans livssyn. Efter en av landslagets träningar på Lidingö förklarar han sin grundfilosofi.

– Det är mycket roligare att vara glad än negativ. Det är så jag är uppväxt; att oavsett situation finns alltid något positivt man kan ta med från eller… vad säger man? Jag är så dålig på svenska alltså.

Målvakten, som lämnade Sverige när han knappt fyllt 16 år, skrattar. Efter nästan halva livet i England fick han under sin första landslagssamling i mars 2023 fundera på hur han skulle kommunicera med lagkamraterna på svenska.

Trots att Sverige inledde höstens VM-kval med endast en poäng på två matcher väljer 27-åringen att se glaset som halvfullt.

– Vi har ju allt i egna händer, konstaterar han.

Viktor Johansson beskriver hur han njuter av att få representera Sverige, även om det innebär en viss nervositet – något han menar är helt naturligt. I september förra året var han betydligt mer nervös inför sin första tävlingsmatch med Blågult. Trots att han var relativt okänd för många tv-tittare, hyllades han för sin insats mot Azerbajdzjan.

Karriärvägen har varit allt annat än spikrak. Johansson lämnade Hammarby U19 för ett ensamt liv som ungdomsproffs i Aston Villa. Via Leicesters U23-lag hamnade han 2020 i Rotherham. Genombrottet i landslaget kom i samband med flytten till Stoke City, ett lag i Championship som representerar nästa steg mot hans dröm om Premier League.

När han får frågan om han märkt av ökad uppmärksamhet från Sverige svarar han avslappnat:

– Jag brukar koppla bort mobilen så mycket som möjligt. Det är väl kul om jag är mer igenkänd i dag men nej, jag har ingen koll.

På frågan om vem han är som person och målvakt beskriver han sig själv:

– Privat, väldigt lugn. Glad. Positiv, som sagt. Och sen på planen är jag väldigt aggressiv. Gillar att rädda bollar.

Att vara ett lags sista utpost innebär ett stort ansvar. För ett år sedan ledde ett misslyckat uppspel från Johansson till ett slovakiskt mål. I sådana situationer måste man ha perspektiv, menar han.

– Det är klart att de syns mer för oss målvakter… men det är den pressen vi gillar, den vi sajnade upp för.

Medan Viktor fokuserar på de kommande VM-kvalmatcherna har han också händerna fulla på hemmaplan. Dottern Mayla är snart ett och ett halvt år, och han och fästmön Sigrid väntar tillökning. När det gäller namnvalet till det kommande barnet visar Johansson sitt avspända privata jag:

– Alltså hon säger något, jag håller med, så det är ingen tuff förhandling, skrattar han.

I landslaget vill han dock ha mer att säga till om. När det påpekas att han är särskilt högljudd på planen förklarar han:

– Jag gillar att kommunicera och styra. Farsan var på mig när jag var liten att öppna rösten. Jag har burit med mig det.

Efter nio matcher i A-landslaget – med åtta segrar och en oavgjord – är Johansson nu en viktig del i Sveriges försök att vända den tröga starten i VM-kvalet. Närmast väntar tuffa matcher mot Schweiz på Strawberry arena och Kosovo på Ullevi, innan kvalspelet avslutas i november.

Trots att Sverige redan ligger fem poäng efter Schweiz i grupp B finns möjligheten att nå VM i USA, Kanada och Mexiko 2026, antingen som gruppetta med direktkvalificering eller som tvåa via playoff. Med Johanssons positiva inställning och stabila målvaktsspel finns det fortfarande hopp om att Sverige ska kunna vända på situationen.