Experter: Mycket ovanligt att lotsar misstänks

När ett fartyg krockar med en mindre båt och människoliv går förlorade uppstår alltid frågan om vem som bär det juridiska ansvaret. I det aktuella fallet vid Tjörn, där ett fraktfartyg kolliderade med en fritidsbåt, har både kaptenen och lotsen misstänkts för brott – något som väcker frågor om lotsens roll och ansvar i sjöfarten.

Enligt svensk sjörätt är det befälhavaren, alltså kaptenen, som alltid har det yttersta ansvaret för fartygets framförande. Detta slår fast tydligt att även om en lots finns ombord och ger råd, så vilar det slutliga ansvaret hos kaptenen.

Per M Kristiansson, advokat på Wåhlin advokater med specialisering på sjö- och transporträtt, förklarar att det rör sig om spekulation, men att en lots troligen endast kan gripas om personen aktivt har gjort något som ger upphov till misstanke om brott.

Lotsen fungerar rent juridiskt som en rådgivare till befälhavaren när det gäller hur fartyget ska framföras i ett specifikt område. Syftet är framför allt att undvika grundstötningar och andra faror. Lotsen ger bland annat råd om vilken kurs och fart som bör hållas i farleden, men det förändrar inte det faktum att befälhavaren behåller det övergripande ansvaret.

Johan Schelin, professor i sjö- och transporträtt vid Stockholms universitet, understryker att det krävs mycket för att en lots ska kunna hållas rättsligt ansvarig. Han bekräftar att det är ovanligt att lotsar ställs till svars, men påpekar att det finns åtminstone ett tidigare svenskt rättsfall där en lots åtalades.

Det fall som Schelin refererar till är en dom från 2020 som rörde ett fartyg på väg från Husums hamn. I det fallet ansågs lotsen ha varit oaktsam när det gällde kontrollen av fartygets position, vilket resulterade i att fartyget gick på grund efter att ha hållit för långt åt styrbord i farleden.

I domen konstaterades att lotsen hade gett felaktiga instruktioner, och domstolen kom fram till att lotsen kunde klandras för detta. Trots klandervärdheten ansågs dock omständigheterna i fallet inte vara tillräckligt allvarliga för att det skulle leda till juridiskt ansvar för lotsen.

Henrik Ringbom, professor i miljörätt med inriktning på Östersjörelaterad juridik vid Åbo universitet, instämmer med sina kollegor om att det är ovanligt att en lots misstänks för brott. Han menar dock att det i teorin ändå kan vara möjligt under vissa omständigheter.

I det aktuella fallet vid Tjörn befann sig lotsen ombord på fraktfartyget när olyckan inträffade. Personen har tilldelats en försvarsadvokat och har förhörts av polisen. På tisdagseftermiddagen meddelade försvarsadvokaten Thomas Håkansson att hans klient delgivits misstanke om två brott. Enligt uppgifter från SVT är det andra brottet vårdslöshet i trafik, utöver misstanken om vållande till annans död.

I ett sms till TT skriver försvarsadvokaten att hans klient förnekar båda misstankarna men samarbetar fullt ut med polisen för att klarlägga vad som hände vid den tragiska olyckan. ”Hans tankar går till den drabbade familjen och den fruktansvärda situation de befinner sig”, skriver Håkansson.

Kaptenen för fartyget är sedan tidigare misstänkt för vållande till annans död. Detta innebär att både den person som har det yttersta ansvaret enligt lagen och den person som agerade rådgivare nu är föremål för polisutredning.

Fallet vid Tjörn är således ovanligt i svensk sjöfartshistoria, då det är sällsynt att både kapten och lots misstänks samtidigt efter en olycka till sjöss. Utredningen kommer att behöva klarlägga exakt vad som hände i de kritiska ögonblicken före kollisionen, och vilka beslut och råd som gavs ombord på fartyget.

Sökandet efter personer från fritidsbåten pågick under en längre tid efter olyckan, vilket understryker allvaret i händelsen och den tragedi som drabbat de inblandade familjerna.