I Vårgårda kommun har ett ovanligt sommarprojekt väckt både glädje och nyfikenhet. Under sex veckor har sju tonåringar med egna epatraktorer kört ut mat och erbjudit sällskap till äldre inom hemtjänsten. Idén föddes ur ett medborgarförslag från en sjuksköterska och har blivit en framgång som fått fler kommuner att rycka upp sig.
Vid ett av besöken i hemmet hos Stig Göransson, 88, kikar den pensionerade bilmekanikern ner under motorhuven på Perry Hedins ombyggda Volvo 945. Han har ingenting att anmärka på den 17-årige förarens skötsel av epatraktorn. – Den är jättefin. Perfekt, säger Göransson.
Perry Hedin beskriver sin bil som någonstans mellan “sunkig/stukad” och “fräsch”. – Jag är team fräsch/stukad, säger han och skrattar.
Projektet i Vårgårda är inte unikt i landet. Liknande satsningar har genomförts från Vilhelmina i norr till Älmhult i söder, där unga epaförare har stöttat hemtjänstpersonalen under sommarmånaderna. Men få har fått så stor uppmärksamhet som det här initiativet, som växte fram efter att sjuksköterskan Hanna Lindgren lämnade in ett medborgarförslag till kommunen.
Ulrika Bergman, områdeschef för hemtjänsten, berättar att responsen från de äldre har varit överväldigande. – Folk har ringt och frågat: “Varför får inte jag någon epa-ungdom, min granne har ju en!” säger hon.
Projektledaren Marita Winberg, som arbetar med att motverka ofrivillig ensamhet i kommunen, valde ut vilka äldre som skulle få besök. För många av dem har de unga besöken inneburit ett välkommet avbrott i vardagen. För ungdomarna har det varit ett sätt att få ett sommarjobb och samtidigt göra nytta.
Perry Hedin berättar att han från början var tveksam till hur det skulle fungera. – Jag trodde att det skulle vara mycket tråkigare. Men när vi väl började jobba här så blev det mer som en rolig grej. Man fick som kompisar eftersom man träffade samma äldre vecka efter vecka, säger han.
Tuva Fredholm, 17, som tidigare arbetat på en mjölkgård, håller med. – Man var ju lite orolig innan för att man inte skulle ha nåt att prata om. Men det flöt på jättebra, säger hon.
För många ungdomar i området är det svårt att få sommarjobb. De flesta andra arbeten kräver att man är 18 år. Tuva Fredholm berättar att hon valde fordons- och transportprogrammet på gymnasiet och drömmer om att köra lastbil i framtiden. – Jag älskar att köra bil, så det känns som om det passar bra, säger hon.
Perry Hedin läser el- och energiprogrammet och siktar på att bli elektriker. Även om han trivts på sommarjobbet har han inte ändrat sina planer. – Nja, man har ju en gammal mormor och morfar, så man är ju med äldre hela tiden, säger han.
Epakulturen är stark i Vårgårda. Varje kväll parkerar ungdomar sina ombyggda bilar utanför den lokala Icabutiken, där många samlas för att umgås. Men alla uppskattar inte de puttrande fordonen som är begränsade till 30 kilometer i timmen. Både Perry och Tuva är vana vid att möta arga bilister på vägarna. – Speciellt på vägar där det inte finns så många fickor där man kan stanna. Då blir folk riktigt irriterade och tutar och vinkar och har sig, säger Tuva Fredholm.
Hos de äldre har tonåringarna däremot mötts av värme och uppskattning. – De flesta tycker att det har varit häftigt. De har varit positiva. Därför tänker jag att det här kan vara en bra grej också, att folk kanske tänker om lite. Att vi faktiskt gör något bra med våra bilar och inte bara stör hela tiden, säger Perry Hedin.
Kristdemokraten Arne Olsson, ordförande i omsorgsnämnden, ser flera fördelar med projektet. – Möten över generationsgränserna är en av fördelarna. Sen tror jag också att det kan vara väldigt positivt att ungdomar får upp ögonen för den här typen av arbete, säger han.
För Stig Göransson har sommaren blivit en positiv upplevelse. – Det har varit jätteroligt och givande, säger han och tillägger att han gärna träffar ungdomarna igen.
När sommarjobbet nu är avslutat planerar Perry och Stig att ses igen. – Vi får ta en fika, säger 17-åringen.
Bakgrund: En A-traktor, i folkmun ofta kallad epa-traktor, är en ombyggd bil som får framföras i högst 30 kilometer i timmen. För att köra en sådan krävs ett AM-körkort. Nyregistreringen av fordon med beteckningen epa-traktor upphörde 1975 och den nuvarande beteckningen är A-traktor. Sedan dess har fordonen blivit en del av svensk ungdomskultur, inte minst på landsbygden där de ger unga en möjlighet till frihet och mobilitet.
Initiativet i Vårgårda är ett exempel på hur denna kultur kan kanaliseras till något positivt. Genom att kombinera ungdomars intresse för sina fordon med samhällets behov av social gemenskap har kommunen skapat ett vinnande koncept. Med den positiva responsen från både äldre och ungdomar är det inte omöjligt att fler kommuner tar efter idén framöver.
