Henrik Juhlin står vid sjön Orlången i Huddinge kommun när getterna samlas kring hans klänningsfåll. Solen glittrar i vattnet och betesdjuren håller markerna öppna – en närmast pastoral scen. Men bakom den idylliska ytan döljer sig en mörkare verklighet för den centerpartistiske kommunpolitikern.

Som ordförande i natur- och stadsmiljönämnden i Huddinge kommun ansvarar Juhlin för ett av de mest känsliga områdena i kommunalpolitiken. Natur, snöröjning och gator väcker stort medborgarengagemang, och kritiken är aldrig långt borta. Vinterns snösmocka engagerade Huddingeborna ordentligt när gatorna blockerades av snöhögar under en hel vecka. Men enligt Juhlin själv är det ingenting jämfört med de reaktioner han möter på grund av sitt val av kläder.

”Snöröjningen väcker kritik, och det ska jag ta som politiker. Men det blir mer och mer av hat,” konstaterar Henrik Juhlin.

Under de senaste tre till fyra åren har Juhlin alltmer ofta börjat bära klänning, både i sitt politiska uppdrag och i vardagen. Det är ett val som fått omfattande konsekvenser. Han är aktiv i sociala medier och använder mycket tid åt att moderera sina egna flöden. Fastän han får många positiva reaktioner, har hatkommentarerna blivit allt vanligare. De värsta vågorna av hat har kommit när andra har delat material om honom utanför hans egna kanaler.

Den senaste incidenten inträffade när Juhlin delade ut flygblad lokalt i Huddinge, där han själv var avbildad i klänning. Den första kommentaren på sociala medier kom snabbt: ”VAD är detta?” från en lokal invånare. Juhlin noterade att kommentaren postades strax efter att personen passerat honom på gatan.

”Det kom väldigt nära,” säger han om upplevelsen.

Sedan vällde hatkommentarerna in i kommentarsfältet. Situationen blev så allvarlig att Juhlin tvingades göra polisanmälan mot elva personer. Han blev själv förhörd av polisen, som därefter sökte upp de anmälda personerna i olika delar av landet. En process som tar mycket tid och resurser.

Juhlin anmäler endast det han bedömer som rent förtal. Tillmälena är grova och återkommande. Att bli kallad pedofil är ”rätt vanligt”, berättar han. Andra vanliga påhopp är anklagelser om psykisk sjukdom och kommentarer om att mentalsjukhus borde återöppnas så att han skulle få plats där.

Problemet med hot och hat mot förtroendevalda är långt ifrån unikt för Juhlin. Inom Centerpartiet har flera toppolitiker varit utsatta för omfattande trakasserier. Den tidigare partiledaren Annie Lööf utsattes för upprepade dödshot under sin tid i politiken. Anna-Karin Hatt avgick efter kort tid på grund av hot och trakasserier.

Enligt Brottsförebyggande rådets senaste undersökning uppger var fjärde förtroendevald i Sverige att de utsatts för hot och trakasserier. Utsattheten ökar under valår, och rikspolitiker drabbas hårdare än region- och kommunpolitiker. Förtroendevalda på ordförandeposter är betydligt mer utsatta än andra. Ju mer exponerade politikerna är, exempelvis i sociala medier, desto större blir risken för trakasserier.

Juhlin berättar att Huddinge kommun är inkopplad och att han tänker mycket på säkerheten för sig själv och sin familj. När han åker hem efter en danskväll stoppar han ner klänningen i byxorna och drar på sig en tjock tröja. Trots hoten och oron väljer han att tala öppet om sina upplevelser.

”Jag tror ändå att det är bra att tala om det, för den som sitter och skriver kommentarer kanske tänker till och förstår att jag också är en människa,” förklarar han.

När vi träffas har Juhlin precis avslutat den första kvällen på Stockholm Prides festivalområde, där han representerat sitt parti. Han är tydlig med att han definierar sig som man – i klänning. För honom är det ett klädesplagg som öppnar upp för roligare val när han ska välja kläder.

Vid intervjutillfället bär han en hellång militärgrön klänning med knappar på axlarna. Det är en stor skillnad från tonåren, när han alltid gick klädd i skjorta och kostymbyxor, aldrig jeans. Först de senaste åren har klänningar blivit en naturlig del av garderoben.

Juhlin räknar upp fyra anledningar till sitt val av klädsel: Bekvämligheten när han väl började använda klänning, det större utbudet och de roligare valmöjligheterna, viljan att utmana gränser, och hoppet om att hans synlighet kan hjälpa andra som vill klä sig på samma sätt.

”Dagens outfit är en business-klänning,” konstaterar han. Men på mobilen visar han upp den tjusiga krinolinklänning han planerar att bära under lördagens prideparad. För första gången har han bokat tid hos frisören för att göra en riktig festfrisyr.

”Frisören är lika exalterad som jag,” säger Henrik Juhlin.