Historiskt S-ras i norr – backar i 38 kommuner

Socialdemokraterna är på väg att göra sitt sämsta riksdagsval sedan 1928. Men partiet tappar nästan lika tydligt i kommunvalen i norra Sverige. I 38 av 44 kommunval i de fyra nordligaste länen backar Socialdemokraterna, enligt en genomgång av rösträkningen som DN har gjort. Alla röster var ännu inte räknade på måndagseftermiddagen, men tendensen är entydig.

Ingenstans syns tillbakagången tydligare än i Överkalix, en kommun cirka tio mil nordost om Luleå där Socialdemokraterna historiskt har varit det helt dominerande partiet. I förra valet fick partiet 51 procent i kommunvalet. Den här gången backade det med 26 procentenheter medan Centerpartiet blev störst med 49,1 procent av rösterna.

– Det var nästan lite chockartat, säger Stefan Granlund (C), som toppade partiets kommunlista.

Valnatten har satt sina spår. Utanför kommunhuset i Överkalix, kallat ”Vita huset” och beläget granne med en grillrestaurang i retrostil, möter Niclas Hökfors (S) upp. Kommunstyrelsens ordförande har bara hunnit sova två timmar och 18 minuter. På en kulle intill står partiernas valaffischer kvar som ett minne av söndagens drama.

– Det är för tidigt för mig att säga vad det beror på. Jag måste smälta det här i några dagar, säger Hökfors.

Han är besviken men samlad. Samtidigt gläds han åt ett möjligt maktskifte på riksplanet. Socialdemokraterna har lovat en indexuppräkning av statsbidragen, något Hökfors menar är avgörande för kommunerna.

– Kommunerna har haft det väldigt tufft under den nuvarande regeringen, säger han.

Tappet i Överkalix är inget isolerat fall. I Norrbotten backar Socialdemokraterna i samtliga kommunval utom två. Fredrik Lundh Sammeli, distriktsordförande och riksdagsledamot, beskriver valresultatet med ”enorm kluvenhet”. Å ena sidan är partiet fortfarande störst i riket. Å andra sidan har flera lokalval runnit ut i sanden.

– Regeringsfrågan har överskuggat hela valrörelsen och sakpolitiken har kommit i skymundan. Det har inte varit till vår fördel. Vi visste att vi behövde vinna Tidöväljare, säger han.

Han pekar särskilt på två kommuner där partiet gör riktigt svaga val: Överkalix och Pajala.

– Det är de två kanske tydligaste exemplen där vi gör riktigt sunkiga lokalval, säger Lundh Sammeli.

Simon Matti, professor i statsvetenskap vid Luleå tekniska universitet, ser flera förklaringar. En är att Socialdemokraterna tog ut segern i förskott. Med några månader kvar av valrörelsen hade partiet en stor ledning i opinionen, men förmågan att knyta ihop säcken saknades.

– De lutade sig tillbaka. Samtidigt kanske väljarna inte uppfattade politiken som riktigt lika vass som de andra partiernas, säger han.

Matti pekar dessutom på en djupare strukturell förändring. De gamla väljarbanden har lösts upp. LO-anslutna röstar inte längre självklart på Socialdemokraterna, och väljarna är mer rörliga än någonsin.

– Socialdemokraterna har haft en tendens att räkna med att de ska vara det absolut dominerande partiet oavsett vad. Där måste de försöka börja om och se verkligheten för vad den är, säger han.

Trots tillbakagången är partiet fortsatt störst på många håll i norra Sverige. Traditionerna är djupa. Stora väljargrupper uppfattar det fortfarande som otänkbart att rösta på ett annat parti.

Norra Sverige befinner sig samtidigt i en historisk industriell omställning. I Norrbotten finns gruvnäringen med LKAB:s järnmalmsgruvor i Kiruna och Malmberget, samt nya satsningar som fossilfri stålproduktion i Boden. I grannlänet Västerbotten har Northvolt etablerat en batterifabrik i Skellefteå. Omställningen väntas skapa tusentals jobb och locka nya invånare, vilket i förlängningen också omformar det politiska landskapet.

I Överkalix har Centerpartiet lyckats fånga upp väljarnas missnöje. Stefan Granlund menar att partiets lokala valmanifest spelade roll. Där fanns tydliga löften om kompetensförsörjning, tillitsbaserat ledarskap och skolan.

– Vi tog fram ett ordentligt valmanifest för vad vi faktiskt vill göra. Det handlar bland annat om att skapa ett ledarskap så att folk orkar och trivs på jobbet, säger han.

Även Centerpartiets lokala nätverk har burit frukt. Mor och dotter, Sarah och Alicia Karlsson, kampanjade under hela valrörelsen och kan nu räkna med platser i kommunfullmäktige.

– Det känns konstigt att se sig själv på stora bilder, säger Granlund när han blickar ut över kullen där affischerna fortfarande sitter kvar.

Innan han analyserar siffrorna på djupet väntar återhämtning.

– Sova. Det har varit intensivt, säger han.