”Jag såg Stockholm som världens mittpunkt – skäms i dag”

På tåget från Stockholm till Östersund kan Anna Walter äntligen slappna av. Våren har varit intensiv, men också en av de bästa på länge. Att hon, född och uppvuxen i Stockholm, skulle flytta till Jämtland var dock långt ifrån självklart.

”Jag såg Stockholm som Sveriges mittpunkt, vilket jag skäms över idag. Jag tänkte att det är där man gör karriär, men i Stockholm är jobbet också din identitet”, säger hon.

Anna Walter har alltid varit en högpresterande person. Tidsbrist var något som inte existerade i hennes vardag – allt skulle oftast göras på en gång. Hon ville bo på ett visst sätt, göra en svensk klassiker och klättra i karriären. Men hösten 2022 sa kroppen ifrån och hon drabbades av svår utmattning.

Från utmattning till nystart

Vardagen blev omöjlig att klara på egen hand. Anna tvingades ta hjälp av familj och vänner och genomgick två rehabiliteringsprogram. Det skulle ta två år innan hon kunde börja arbeta heltid igen. Under den mörka perioden funderade hon ofta på hur hon hamnat där och vad hon egentligen ville göra när hon blev frisk.

Efter en separation hade Anna velat maxa livet. Den sommaren hade hon fyra veckors semester men endast två dagar hemma. Nu blev framtidsdrömmar hennes morot för tillfrisknandet. En vandring i Norge hade tidigare väckt en längtan efter att vara närmare naturen.

”I Stockholm är naturen någonting du aktivt behöver söka upp. Den är inte lika integrerad i vardagen som i Norge exempelvis”, förklarar hon.

Forskning visar naturens positiva effekter

Idag bor 85 procent av svenskarna i städer. År 2016 sammanställde Världshälsoorganisationen WHO forskning om hur grönområden i städer påverkar folkhälsan. Resultatet visade tydligt att tillgång till natur minskar stress, ångest och depression. Den hjälper också hjärnan att återhämta sig.

Forskare har två huvudteorier om varför vi mår bättre i naturen. Den första, Attention Restoration Theory utvecklad av psykologerna Stephen och Rachel Kaplan, förklarar att vi har två sorters uppmärksamhet: viljestyrd och spontan. Den viljestyrda använder vi när vi koncentrerar oss, till exempel på arbetet. Den kan ta slut och därför behöver vi vila. I naturen aktiveras den spontana uppmärksamheten vilket ger återhämtning.

Den andra teorin, utvecklad av forskaren Roger Ulrich, handlar om att vi är biologiskt anpassade till naturen. Därför reagerar vi positivt på grönska. Enligt Ulrich ger naturen bättre humör och snabbare återhämtning efter stress än stadsmiljöer.

Ett samhälle fokuserat på arbete

Anna Walter är kritisk till hur samhället hanterar rehabilitering. När man är sjuk ringer Försäkringskassan och frågar hur mycket du kan arbeta. Om du orkar laga mat, träffa vänner eller träna bryr de sig inte om, konstaterar hon.

”Samhället är byggt för att du ska komma tillbaka till jobbet, inte till livet”, säger Anna.

För att hitta ett liv närmare naturen skrev hon en lista på vad en ny hemort skulle erbjuda. Hon sökte en mindre men levande stad med närhet till natur, vinter och fjäll. Det skulle finnas möjlighet till längdskidåkning, gemenskap och att lättare hitta människor med liknande intressen. Hon rådfrågade till och med ChatGPT om platser som kunde stämma in på beskrivningen. Högst upp på förslagslistan hamnade Östersund.

Ett test blev till verklighet

”Jag hade aldrig tänkt på Östersund eller varit där innan. Men jag kände att jag var skyldig den där lilla tjejen som mådde så dåligt en förändring, för jag ville aldrig hamna där igen. Så jag tänkte, jag provar”, berättar hon.

Av en slump hörde hon talas om Jämtland Calling, ett initiativ där man får testa livet i Jämtland några dagar. Hon skickade in en ansökan och blev antagen. Det blev en avgörande upplevelse.

”Det var fantastiskt. Vi gick på topptur, åt god mat och träffade företag och kommuner. Hade man barn fick man besöka skolor”, berättar Anna.

Resan övertygade henne om att flytten var rätt, även om hon visste att vardagen inte alltid skulle vara lika idyllisk. Sedan mitten av maj i år bor Anna Walter i Östersund. En enda flyttlåda återstår att packa upp, möblerna har funnit sina platser i hyresrätten.

Distansarbete möjliggör förändringen

Anna hyr ut sin lägenhet i Stockholm och har kvar sitt arbete och jobbar på distans. Hon förstår att många arbetsgivare vill ha personalen på plats, men önskar att fler tänker på var människor mår bäst.

”Här får jag återhämtning naturligt. Det ger mig mer energi att lägga på jobbet”, förklarar hon.

När Anna blev utmattad insåg hon hur viktigt det är att lyssna på sig själv. Rädslan för att hamna där igen gav henne kraft att förändra sitt liv. Nu hoppas hon att fler vågar ta steget.

”Många, precis som jag, är rädda för förändring. Mitt tips är att se flytten som ett test. Blir det inte bra kan man flytta tillbaka. Att ångra sig är inte ett misslyckande”, säger hon.

Nu ser Anna fram emot att upptäcka Jämtland. Vintern är över, men sommaren ger nya möjligheter. Hon vill vandra mer, testa paddling och rullskidor. Men hon tar en sak i taget – en läxa hon lärt sig den hårda vägen.