Rea på månadskort ger miljonregn över SL

Rusningen efter SL:s månadskort har gett Stockholms lokaltrafik ett ekonomiskt uppsving. Under juli och augusti handlar det om ett plus på omkring 148 miljoner kronor. Det är ett oväntat tillskott för trafikföretaget, inte minst eftersom sommaren normalt är en svag period med lägre resande när många stockholmare är lediga.

SL, eller Storstockholms Lokaltrafik, ansvarar för tunnelbana, buss, pendeltåg, spårvagn och skärgårdstrafik i Stockholms län. Verksamheten ägs av Region Stockholm och är en av Sveriges viktigaste transportaktörer. Månadskortet är den vanligaste biljettformen för regelbundna resenärer och en central inkomstkälla för trafiksystemet. Att försäljningen ökar kraftigt är därför en signal om hur resenärerna beter sig, och det påverkar regionens ekonomi direkt.

En trolig förklaring till rusningen är att resenärer valt att köpa periodkort i förskott, sannolikt med anledning av höjda biljettpriser. Liknande mönster har setts tidigare: när priset på månadskort stiger, passar många på att köpa innan det nya priset slår igenom. Det ger ett kortsiktigt positivt kassaflöde, men innebär också att framtida resor betalas i förväg. En del av tillskottet kan därför handla om omfördelade intäkter snarare än helt nya.

Trots det är 148 miljoner kronor en betydande summa i SL:s budget. Kollektivtrafiken i Stockholmsregionen har under flera år haft en ansträngd ekonomi. Pandemin förändrade resmönster i grunden. Fler arbetar hemifrån flera dagar i veckan, vilket minskat efterfrågan på traditionella pendlingsresor. Samtidigt har kostnaderna för drivmedel, el, underhåll och personal ökat. Region Stockholm har därför tvingats höja biljettpriserna vid flera tillfällen för att få ekonomin att gå ihop.

Det höjda priset på just månadskort har varit en känslig fråga, eftersom kortet är den biljettform som används av dem som är mest beroende av kollektivtrafiken. För många hushåll är månadskortet en fast utgift som inte går att välja bort. Därför blir reaktionen när priset ändras också tydlig. En tillfällig rusning av det slag som synts i juli och augusti är ett tecken på att resenärerna är priskänsliga, även om de i praktiken har få alternativ.

Utvecklingen i Stockholm följer en bredare trend i den svenska kollektivtrafiken. Flera regionala trafikbolag har sett ett ökat intresse för periodkort och abonnemang, medan försäljningen av engångsbiljetter minskat. För trafikföretagen är periodkort en trygg intäkt som gör det lättare att planera utbudet. Men när allt fler köper kort i samband med prishöjningar blir prognoserna mer osäkra, eftersom intäkterna i högre grad kan koncentreras till vissa månader.

För SL är tillskottet ändå välkommet. Trafikföretaget har under lång tid haft stora underskott, och Region Stockholm har vid flera tillfällen fått skjuta till extra pengar. Samtidigt finns ett stort behov av investeringar i ny infrastruktur. Nya tunnelbanelinjer, utbyggda pendeltågssystem och underhåll av befintliga fordon kräver långsiktiga och stabila finansieringslösningar. En enskild månad med stark biljettförsäljning är inte tillräckligt för att lösa det, men den ger ett visst andrum.

En viktig fråga framöver är om den starka försäljningen håller i sig. Om rusningen beror på prishöjningar är risken stor att siffrorna planar ut under hösten. Då kan SL återigen ställas inför utmaningen att få resandet att öka i en tid då många fortsätter att arbeta hemifrån och när klimatfrågan ställer nya krav på hållbart resande.

Stockholm är en växande region, och kollektivtrafiken kommer att spela en avgörande roll för hur staden utvecklas. Ökad befolkning, fler bostäder och högre krav på tillgänglighet gör att SL:s uppdrag blir allt större. Mot den bakgrunden är varje ekonomiskt bidrag viktigt, men det krävs också en långsiktig strategi för hur trafiken ska finansieras. För resenärerna handlar det i slutändan om att kollektivtrafiken ska vara pålitlig, prisvärd och tillgänglig – oavsett när på året ett kort köps.

Med ett tillskott på 148 miljoner kronor har SL fått ett bättre utgångsläge inför hösten. Men frågan är hur mycket av rusningen som faktiskt blir kvar i kassan när de nya priserna har börjat gälla. Svaret lär visa sig under de kommande månaderna, när resandet återgår till vardagsmönster och nya statistik över biljettförsäljning presenteras.